U sibirskim uvjetima, po snijegu i vjetru, na minus deset stupnjeva Celzija, Medveščak i Olimpija morali su igrati utakmicu. Bez obzira na sav trud marketinga koji je nastojao od ovog susreta napraviti doživljaj, igrači su odavali dojam dobrih profesionalaca koji čine ono što im se kaže. Led je zbog snijega bio na granici regularnosti, hokej kojeg smo gledali bio je ispod razine EBEL-a i poslije svega ostalo je samo pitanje, a zbog čega jedino "medvjedi" od svih 11 ligaša moraju trpjeti seljakanja od nemila do nedraga?
KHL Medveščak - HDD Tilia Olimpija 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)

Zagreb, klizalište na Šalati
Gledatelja: 4500
Suci: Bogen, Koncsis, Mathis, Nagy

Strijelci:

0:1 OLI McBride (Hotham, Taylor) 16'
1:1 MED Siddall (Zanoški, Brine) 22'
2:1 MED Letang (Siddall, Zanoški) 25' PP1
3:1 MED Koren (Naglich, Kinasewich) 52'

Udarci na gol:
Medveščak 31
Olimpija 27

Isključenja:
Medveščak 4 min
Olimpija 8 min

Medveščak: Ouzas, Kristan - Letang, Waugh, Koren, Naglich, Kinasewich - Sertich, Martinović, Kostović, Day, Banham - Pokulok, MacAulay, Zanoški, Brine, Siddall - Šijan, Oreščanin, Kanaet, Blagus, Rajsar. Trener: Raymond

Olimpija: Pintarič, Boh - Groznik, Cole, Verlič, Šachl, Goličič - Fraser, Hotham, Taylor, McBride, Hughes - Dervarič, Vedlin, Pance Ž., Hočevar, Pance E. - Ograjenšek, Bernik, Sefič. Trener: Järvenpää


Medveščak se poslije četiri gostovanja vratio u Zagreb. Na proputovanju do Trešnjevke, "medvjedi" su zastali na Šalati gdje su na rasporedu predviđene dvije utakmice razigravanja EBEL-a. Prvi gost, Olimpija došla je u Zagreb poslije niza od tri domaće pobjede ostvarene nad Medveščakom, Red Bullom i KAC-om. Eventualnom pobjedom "zmajčeki" bi se bodovno izjednačili sa Zagrepčanima u diobi drugog mjesta. Ljubljančani nisu isklizali u najjačem sastavu obzirom na izostanak vratara Lamoureuxa, braniča Cveteka te napadača Mušiča, no to nije značilo da su došli bez ambicija. Domaći su također nastupili oslabljeni, uz Truhna, nedostajao je i Prpic.

Premda je ovo bio prvi nastup "zmajčeka" na Šalati u okviru EBEL-a (prethodno su gostovali Villach, Vienna i Linz), bolji poznavatelji hokeja sjetit će se dvoboja Medveščaka i Olimpije pred Božić 2006. godine u nekadašnjoj Interligi. Iz tadašnjeg sastava "medvjeda" u momčadi je samo Ivan Šijan. Na drugoj strani igrali su i sadašnji "zmajčeki" Boštjan Groznik i Domen Vedlin. Da podsjetimo, Olimpija je tada izborila pobjedu od 2:1 poslije dugog raspucavanja u kojem se istaknuo i dugogodišnji "medvjed", Gašper Krošelj.

Gust snijeg nošen vjetrom otežavao je igru. Igrači nisu mogli razviti brzinu niti su mogli dodavati pločicu na način na kojeg su navikli. Veći dio prve trećine protekao je u privikavanju na teške uvjete za igru. Jedini pogodak postigli su gosti u 16. minuti. "Zmajčeki" su dugo držali pločicu u trećini "plavih". U jednom trenutku do paka je došao Waugh i pokušao ga bekhednom ispucati iz trećine. Na plavoj liniji presreo ga je Hotham i odmah uputio udarac prema vratima. Pred samim golom vješto ga je skrenuo McBride i Ouzas je bio svladan.

Ugrijani, odmoreni i savjetovani od trenera Raymonda, "medvjedi" su u nastavak ušli žustro, ne bi li preokrenuli rezultat prije nego što snijeg opet učini klizalište sanjkalištem. U drugoj minuti Brine odlično prolazi po lijevoj strani, pronalazi Zanoškog pred golom. Kanadski "purger" samo proslijeđuje pločicu na desnu stranu odakle je u punom naletu doklizao Siddall i zakucao pak u mrežu. Sjajna akcija Medveščaka!

Dvije minute kasnije isključen je Šachl. Poslije šezdesetak sekundi uspješnog odlijevanja, "zmajčeki" su se dali navući prema naprijed šti su Zagrepčani znali iskoristiti. Protunapad je povukao Zanoški po desnoj strani, daje pločicu u sredinu ka usamljenom Siddallu. "Medvjed" s najkraćim stažem odmah tuče prema golu, Pintarič brani štitnikom, no na pločicu je prvi naklizao Letang i doveo "medvjede" u vodstvo.

Kako je vrijeme odmicalo igrači obje momčadi su se prilagodili okruženju, pa gledamo jednostavne akcije bez nepotrebnog kompliciranja. Posljednja trećina donijela je ravnopravnu igru u kojoj su vratari Ouzas i Pintarič pokazali svu svoju vještinu, a kad bi i bivali svladani, ispriječila bi se vratnica odnosno palica požrtvovnog suigrača. Ishod susreta bio je neizvjestan sve do 52. minute kad su Naglich i Koren krenuli u protunapad na Frasera. Naglich je poveo pločicu po desnoj strani, varkom tijela izbacio braniča Olimpije iz igre i uposlio usamljenog Korena kojem nije bilo teško iz neposredne blizine pogoditi vrata.

Ljubljančani su u završnici pokušali dodatnim pritiskom vratiti se u utakmicu, no nisu uspijevali postići zgoditak. Početkom posljednje minute Pintarič je punom brzinom krenuo prema klupi za pričuve, ali je pritom izgubio ravnotežu i pao potrbuške. U tom trenutku na njega je kližući unatrag naletio jedan od sudaca i pomalo ošamutio. Pločica je došla do Kinasewicha koji pogađa praznu mrežu, no sudac se ipak na vrijeme pribrao i prekinuo susret. Gol nije priznat, Pintarič se uspio pridignuti i poći do klupe. Olimpija je odigrala tih četrdesetak sekundi bez vratara i utakmica je završila pobjedom Medveščaka od 3:1.

Na kraju, treba spomenuti navijače Medveščaka koji su u nemogućim uvjetima došli u velikom broju na Šalatu i podržavali svoje miljenike tijekom cijele utakmice. Pokazali su da ni izuzetno niska temperatura, snijeg, vjetar niti pretpotopne tribine nisu dovoljan razlog da spriječe navijače u pohodu na prvenstvenu utakmicu. Sljedeći put kad se netko iz nogometnog okruženja sjeti slab posjet nogometnim utakmicama "opravdavati" lošim uvjetima za gledatelje treba mu samo pokazati snimku ove utakmice i provesti ga trošnim tribinama Šalate kojima je odavno istekao rok sigurne uporabe.