Kada su hokejaši Boston Bruinsa pognutih glava napuštali led poslije poraza u sedmoj utakmici polufinala Istoka protiv Philadelphije, za utjehu su se mogli obratiti igračima Vienna Capitalsa. Bečki hokejaši također su ispustili vodstvo od 3:0 u doigravanju i oprostili se od naslova pred svojim razočaranim navijačima.

Osnovan: 2000.
Naslovi prvaka Austrije: 1 (2005)
Plasman u EBEL-u u sezoni 2009/10: 3. mjesto u ligi, polufinale doigravanja

Kako god okrenuli, u Beču ne mogu pobjeći od spoznaje da je prošla sezona bila neuspješna. U prvenstvu je osvojeno treće mjesto, stepenica niže od sezone 2008/09, a u doigravanju je po peti put za redom polufinale predstavljalo gornju granicu za Capitalse.

Tijekom sezone Bečani su poslije drugog kruga bili treći, a poslije četvrtog dijelili prvo mjesto. Pred kraj lige počele su kalkulacije pa su u klubu "izračunali" da će u polufinale najlakše s trećeg mjesta koje im je donijelo mađarsku Sapu. "Posao" s Mađarima, Bečani su odradili u pet utakmica, a onda počinje nevjerojatan niz polufinalnih utakmica protiv Linza.

Prve tri utakmice Vienna rješava u svoju korist i na gostovanje uzvodno Dunavom odlaze s četiri "meč lopte". U Linzu poslije tvrde utakmice koja je završila rezultatom 1:1, Bečani padaju u produžetku. Na svom ledu pretrpljen je drugi uzastopni poraz isprkos uvjerljivog vodstva u prvoj trećini. "Crna krila" još jednom imaju bolje živce u produžetku šeste utakmice, a Capitalsi su konačno "pukli" u drugoj trećini sedme utakmice. S početkom proljeća, počela je i sezona golfa za "žute" iz glavnog grada Austrije.

Čini se da uprava kluba za prošlogodišnje nedaće ne krivi trenera Kevina Gaudeta koji i dalje uživa povjerenje i vodit će Vienna Capitalse i na početku ove sezone.

Na golu neće više biti Frédérica Cassivija koji je s 90,5% obrana podijelio prosječno 9. mjesto na ljestvici vratara, nedovoljno za klub s ambicijama za naslov prvaka. Na njegovo mjesto dolazi domaći vratar Jürgen Penker, povremeni reprezentativac koji je prošle sezone branio u sastavu švedskog prvoligaša Rögle. S postotkom obrana ispod 90% nije se previše iskazao, a nije ga bilo ni u sastavu reprezentacije na svjetskom prvenstvu divizije 1. Mladi Rudolf Hummel i ove će sezone otvarati vrata i čekati svoju priliku.

Obrana momčadi se popravila u odnosu na pretprošlu sezonu, pa su sa 156 primljenih golova Capitalsi završili na trećem mjestu po uspješnosti. Klub su napustili kanadski Austrijanac Darcy Werenka koji se zaputio u Graz i Slovenac Aleš Kranjc koji je postao član Sape. No, njihovim odlaskom neće nastati rupe u obrani, upravo suprotno.

Prvo ime obrane je Šveđanin Peter Casparsson kojemu će ovo biti četvrta sezona u klubu. Prošlo prvenstvo je završio na drugom mjestu među ligaškim braničima po statistici +/-. Ispred njega je bio samo budući NHL-ovac Mike Siklenka. Iz velikog rivala Red Bulla, u Beč dolazi naturalizirani Kanađanin i austrijski reprezentativac Jeremy Rebek. Na ljestvici +/-, Rebek je prošlu sezonu završio na šestom mjestu. Oba ova braniča učinkovita su i u napadu gdje su za svoje momčadi upisali 47 odnosno 29 bodova.

Iz Graza dolazi još jedan napadački usmjeren branič. Rođeni Celovčan, Martin Oraze veći dio karijere proveo je u Villachu. Premda je sam igrao dobro što ilustrira ukupno deseto mjesto na ljestvici +/-, neočekivano ispadanje pobjednika lige već u četvrtfinalu u dovoljnoj je mjeri razočaralo povremenog reprezentativca da prihvati ponudu iz Beča i obuče žuti dres.

Amerikanac Dan Bjornlie će poput Casparssona, zaigrati svoju četvrtu sezonu u klubu. Poput svog švedskog kolege i Bjornlie je bio izuzetno učinkovit u napadu gdje zabilježio ukupno 57 bodova, najviše od svih braniča u klubu. Domaći "dečko s Pratera", Phillippe Lakos, više voli ostati otpozadi. Za razliku od svojih kolega, on, umjesto mreže, više voli pogađati svoje protivnike što mu je donijelo ukupno drugo mjesto na ljestvici najgrubljih braniča. Prvi je bio, već pogađate, Conrad Martin.

Napredak u obrani donijeo je neznatni pomak unatrag u učinkovitosti napada. U sezoni 2008/09, Bečani su imali drugi najbolji napad s više od 200 postignutih golova, prošle sezone su sa 193 pogodaka pali na treće mjesto. Oštrica napada će osjetiti odlazak drugog najboljeg strijelca momčadi Patricka Lebeaua i njegovih 72 boda. Momčad je napustio i Sean Selmser koji će ove sezone igrati za britanskog prvoligaša Coventry.

Straha za navijače Capitalsa ipak ne bi trebalo biti. "Žutu napast" i ove sezone predvodit će iskusni Benoit Gratton, kanadski igrač čijih ga je 77 bodova smjestilo na četvrto mjesto u poretku napadača. Napast za protivničke mreže predstavljat će i najbolja braća slovenskog hokeja od vremana braće Hiti. To su David i Marcel Rodman koji su prošle sezone postigli 70 odnosno 50 bodova, a reprezentaciju Slovenije vratili u društvo najboljih sastava na svijetu.

Kako bi nadomjestili odlaske Lebeaua, Selmsera, Saraulta i Bootlanda, u momčad su dovedena i pojačanja. Iz njemačkog prvoligaša Hamburga dolazi Kanađanin Francois Fortier, snažno lijevo krilo koji je u osam sezona provedenih u DEL-u gotovo u svakoj sezoni postizao bod po utakmici. Njegov nešto iskusniji sunarodnjak, Cory Larose u Beč stiže iz švicarske druge lige, NLB. No, iskusni centar iza sebe ima i sedam sezona u AHL-u gdje je imao zavidan napadački učinak.

Za pohod na vrh, potrebna je širina u napadu. Jedan od čimbenika mogao bi biti kao i prošle sezone Francois Bouchard. Nominalno branič, Kanađanin je igrao uglavnom u napadu i s 57 bodova bio je peti igrač u sastavu. Od "pravih" napadača, spomenut ćemo mladog Rafaela Rottera koji je u svojoj drugoj sezoni u EBEL-u upisao 43 boda u 47 utakmica. Kako mladi Austrijanac ne bi bio usamljen, uprava je u prijelaznom roku dovela još dva domaća igrača i na taj način umanjila opravdanost nadimka "legija stranaca" za klub iz prijestolnice.

Iz Red Bulla došao je Martin Ulmer (22) koji se uspio izboriti za mjesto u šampionskoj momčadi u doigravanju kada "Crveni bikovi" igraju "za istač". Nekoliko godina stariji Philipp Pinter napustio je svoj rodni Villach kako bi navukao žuti dres.

U pripremnom razdoblju, Capitalsi su do sada odigrali tri utakmice. Protiv njemačkog prvoligaša Straubinga odigrali su neriješeno 3:3. Pomalo iznenađujuće izgubili su od američkog sveučilišnog sastava Michigan Tech sa 6:5. Treća utakmica donijela prvu pobjedu i to pravog "kapitalca". Bečani su svladali slovačkog prvaka Košice sa 4:3.

Uz Red Bull, Vienna Capitals su momčad s najvećim proračunom. Međutim, velika uložena sredstva vratila su samo jedan naslov prvaka poslije kojeg Bečani nisu više mogli ni do finala. Za Capitalse je naslov prvaka cilj u svakoj sezoni pa će tako "žuti" i ovog rujna u trku krenuti s raznišljanjima o prvom mjestu. Kompozicija sastava naznačuje daljnji pomak prema učvršćenju obrane iz koje bi se razvijali brzi napadi koji bi protivnike trebali hvatati na krivoj nozi.

Medveščak je protiv Vienne izborio dvije pobjede, no Capitalsi su "medvjedima" bili možda i najteži protivnik u ligi. Kada su u 7. kolu Bečani po prvi puta došli u Zagreb, Zagrepčani su gledali možda i najjačeg gosta otkako je tadašnji prvak Njemačke, Rosenheim svladao Medveščak Gortan u kupu prvaka 1989. godine. Fantastična brzina kojom su napadači u žutom jurili pokraj obrane Medveščaka jasno je pokazala navijačima kakav se hokej igra u EBEL-u. "Medvjedi" su ipak uspjeli izboriti dvije pobjede. Jednom su iskoristili "bolnicu" u redovima "žutih", a drugi put sjajni ugođaj Šalate.

Vienna Capitalsi u Zagreb dolaze u petak 1. listopada na susret 7. kola. U goste Bečanima "medvjedi" će otputovati 10. listopada na utakmicu 10. kola. Cijena ulaznice za gostujuće navijače je 14 eura.