Od četiri naslova prvaka, Red Bull je samo jednog osvojio poslije pobjede u redovnom dijelu natjecanja. Jednu titulu su hokejaši iz Salzburga osvojili krenuvši u doigravanje i sa četvrtog mjesta. Opušteniji se pristup prvom dijelu prvenstva prošle se sezone "crvenim bikovima" obio o glavu. Već u četvrtfinalu su se sučelili velikom rivalu KAC-u i poslije šest utakmica Red Bull je ostao bez krila.
Osnovan: 2000.
Naslovi prvaka Austrije: 4 (2007, 2008, 2010, 2011)
Plasman u sezoni 2011/12: 4. mjesto u ligi, četvrtfinale doigravanja
"Bikovi" su već po tradiciji krenuli usporeno u sezonu da bi se vremenom počeli uspinjati iz sredine ljestvice prema vrhu. Prvi dio natjecanja završili su na trećem mjestu, s tri boda zaostatka iza Medveščaka. Očekivalo se kako će Red Bull pojačati gas i krenuti u napad na mjesto broj jedan, međutim hokejaši iz Salzburga su podbacili u razigravanju i pali na peto mjesto. Da nije bilo sramotnog ponašanja igrača Olimpije prilikom raspucavanja u međusobnoj utakmici, "bikovi" bi završili na šestom mjestu i sučelili se Sapi. Ovako su ostali peti što im je za protivnika u doigravanju dovelo KAC.
Dvoboj se odvijao "po pravilu službe" (pobjede domaćina) sve do pete utakmice kada su Celovčani s minimalnih 2:1 došli u priliku pred svojim navijačima izboriti polufinale. Kada je bilo najpotrebnije, Red Bull je odigrao najgore i s uvjerljivih 5:2 zaradio regres za odlazak na godišnji odmor. Prvak je predao naslov već na prvom koraku.
Rezultatski neuspjeh nije se odrazio na položaj trenera Pierrea Pagéa koji će u Salzburgu ostati i šestu uzastopnu sezonu. Tri naslova prvaka i jedno finale daju mu kod uprave kluba i više nego dovoljno kredita za daljni rad.
Vratari Red Bulla prošle su sezone bili najslabiji dio momčadi. Nije stoga nikakvo iznenađenje što u novoj sezoni u dresu s crvenim bikovima nećemo više gledati ni Joshuu Tordjmana koji je otišao u talijanski Asiago, niti Thomasa Höneckla koji je smjestio u Villachu.
Na mjesto prvog vratara, izravno iz NHL-a, došao je Alex Auld. Dojučerašnji član Ottawa Senatorsa u čijim redovima je bio i tijekom prošlosezonskog doigravanja, u najjačoj ligi na svijetu sakupio je 227 utakmica u dresovima osam različitih klubova. Protekle je sezone branio na 14 susreta ostvarivši pritom 88,4% obrana. Na svjetskom prvenstvu 2006. godine branio je boje Kanade, a za svoju zemlju nastupio je i na jednoj utakmici svjetskog prvenstva za mlade reprezentacije. U klub je doveden s jasnim ciljem da prebriše sjećanje na lošu izvedbu svog prethodnika koji nikako nije bio na razini kakvu ovaj klub mora imati.
Pričuvni vratar bit će 18-godišnji Slovenac Luka Gračnar. Mladi Jeseničanin već je treću godinu u programu razvoja mladih hokejaša kojeg vodi Red Bull. Prošle je sezone u natjecanju Red Bull Cup u kojem austrijska mlada momčad igra protiv čeških juniorskih sastava, Gračnar je u 25 utakmica ostvario 92,9% obrana. Već sa 16 godina postao je prvi vratar slovenske reprezentacije do 20 godina za koju je nastupio na tri svjetska prvenstva. Navijači Medveščaka možda će se sjetiti 14-godišnjeg klinca koji 2007. godine branio za mlade Jesenice u utakmici slovenskog prvenstva koju su "medvjedi" dobili s 5:3 kada je vrata Medveščaka čuvao Philippe DeRouville.
Red Bull je poznat po svojoj napadačkoj igri u kojoj na mjestima braniča često igraju nekadašnji ili još uvijek aktualni napadači. Kad se takvo usmjerenje poklopi s nesigurnim vratarima, onda kao ishod dobijete momčad koja u 40 utakmica primi 129 pogodaka po čemu bude osma u ligi. Ne čudi stoga što je obrana "bikova" doživjela neke promjene. Douglas Lynch je otišao u švedsku Frölundu, a Markus Schlacher u Viennu. Mladi Marc Trummer potražio je veću minutažu u Dornbirnu. U sastavu nema ni Erika Reitza, dok je Ryan Kavanagh zamijenio salcburšku maticu sa minhenskom podružnicom Red Bulla.
Obrambene redove "bikova" pojačat će 32-godišnji Ryan Glenn. Krupni Kanađanin dolazi finskog prvoligaša KalPe. Tamo je završio sezonu koju je započeo u drugom finskom prvoligašu Ilvesu. Ukupno je prošle sezone odigrao 64 utakmice u kojima je skupio 26 bodova. Da je ostao u Ilvesu u kojem je igrao dvije sezone, borio bi se za opstanak, ovako je s KalPom došao do prvog mjesta u ligi da bi doživio razočaravajuće ispadanje u četvrtfinalu doigravanja. Prije dolaska u Finsku proveo je dvije sezone i u Švedskoj. Iz američkog dijela svoje karijere izdvojit će 174 utakmice odigrane u AHL-u i četiri godine provedene na Sveučilištu St. Lawrence.
S trećeg izleta u SM-liigi u EBEL se vraća Ross Lupaschuk. Prošlu je sezonu započeo u Vienni i ostvario dobar bodovni učinak od 27 bodova iz 38 utakmica, no plus/minus od -5 odražava način na koji su Capitalsi igrali obranu. Sezonu je završio u Jokeritu s kojim je od šestog mjesta u prvenstvu došao do polufinala doigravanja uz 8 bodova u 21 susretu. Lupaschuk je inače poslije 288 utakmica u AHL-u postao prava europska ptica selica. Igrao je za Malmö i Moru u Švedskoj, Kärpät, HPK i Jokerit u Finskoj, Avangard i Sibir u Rusiji te Köln u Njemačkoj. Hoće li se ovaj krupni 31-godišnjak skrasiti u Austriji dok ne osvoji neki naslov, vidjet ćemo.
Nick Ross mladi je Kanađanin koji je sa 23 godine već skupio 115 utakmica u AHL-u. U prošloj je sezoni u dresu Portlanda upisao 18 bodova u 35 utakmica. Na prvi pogled, izgleda iznenađujuće što se Ross uputio u Europu dok se njegovi vršnjaci tek probijaju u AHL ili izlaze sa sveučilišta, no moguće je da mu se Red Bull čini kao bolja odskočna daska za nastavak karijere nego seljakanje između AHL-a i ECHL-a.
Novopridošlim sunarodnjacima dobrodošlicu će poželjeti Rob Davison, visoki (188 cm) i krupni (102) branič koji je u Salzburg stigao tijekom prošle sezone iz češkog prvoligaša Trineca. Tamo je odigrao 19 utakmica u kojim je upisao 3 boda čemu je pridodao 5 bodova iz 17 utakmica u Red Bullu. Prije nego što se otisnuo prema Starom kontinentu, Davison je odigrao 225 utakmica u NHL-u. Najviše je nastupao za San Jose, ali navlačio je i dresove NY Islandersa, Vancouvera i New Jerseya. Uz izobilje napadački orjentiranih kolega, Davison će prvenstveno biti zadužen za zaštitu vlastitog gola.
Domaći dio obrane predvodit će i ove sezone Matthias Trattnig. Premda je rođen prije 33 godine u Grazu, nikad nije igrao za sadašnji profesionalni klub iz Graza. U Salzburgu je već osmu godinu, otkako se vratio iz jednogodišnje avanture u AHL-u. Sudjelovao je u osvajanju sva četiri naslova prvaka za Red Bull. Za reprezentaciju je nastupio na 14 svjetskih prvenstava i jednim Olimpijskim igrama. Prošle je sezone u 53 utakmice ubilježio 33 boda uz 76 minuta kazni. U oba pokazatelja ostvario je pad u odnosu na sezonu prije, no nema nikakve dvojbe da će i dalje biti produžena ruka trenera na ledu.
Alexander Pallestrang predstavnik je mladih domaćih braniča. U Salzburgu je već treću sezonu, a do sada je iskustvo skupljao usporednim igranjem EBEL-a te nastupima za mladu momčad u Nationalligi odnosno Red Bull Cupu. Prošle je sezone u 45 utakmica za najbolji sastav upisao 6 bodova. Iza sebe ima tri nastupa na svjetskim prvenstvima mlađih kategorija i od njega se očekuje daljnji napredak.
Njemu uz bok nalazi se Florian Mühlstein, mladi branič koji je, premda rođen u Villachu, igrao u juniorima ljutog rivala KAC-a. Sa nepunih 20 godina odlazi u Salzburg za kojeg nastupa već četvrtu godinu. Prošle sezone je igrao na 39 utakmica u kojima je upisao 4 boda.
Politika kluba koji tijekom prvenstva daje priliku za sticanje iskustva velikom broju mladih igrača te izrazito napadački način igre, doveo je do stvaranja skupine igrača koji se, ovisno o trenutnom popisu igrača za utakmicu, sele iz obrane u napad i obratno.
Tipičan primjer je Daniel Welser, 29-godišnji Celovčanin koji je matični KAC napustio prije sedam godina da bi otišao igrati za švedsku Skellefteu s kojom se u dvije godine probio iz druge u prvu ligu. U domovinu se vraća 2007. godine, ali ne u Korušku nego u Salzburg. S Red Bullom osvaja tri naslova prvaka i niže nastupe za reprezentaciju u kojoj je skupio čak devet svjetskih prvenstava. Prošle sezone nije mogao dati puni doprinos momčadi obzirom da je igrao samo 35 utakmica, no i u njima je upisao 17 bodova.
Mladi "bik", 22-godišnji Dominique Heinrich, je u Salzburg je stigao prije pet godina iz rodnog Beča. U 55 utakmica u prošloj sezoni ostvario je 20 bodova što mu je dalo odličnu preporuku za izbornika Viveirosa koji ga je poveo na svjetsko prvenstvo. Godinu dana mlađi Markus Pöck, također "pleše" od mjesta do mjesta, a u prošloj sezoni je u 31 utakmici upisao 3 boda.
Sukladno očekivanjima, navala "bikova" nije podbacila ni u proteklom prvenstvu. Nakon prvih 40 utakmica, Red Bull je postigao 144 zgoditka, tri manje od najučinkovitijeg Linza. No, kako smo već napisali, (pre)često hokejaši trenera Pagéa nisu mogli toliko zabiti koliko su mogli primiti.
Napadačke linije su u prijelaznom roku pretrpjele dosta promjena. Momčad je napustio drugi najbolji strijelac, Robert Earl koji se smjestio u švicarskom prvoligašu Rappersvilleu. Treći najbolji strijelac, Ramzi Abid postao je član finskog prvoligaša JYP-a. Brent Aubin, koji je imao četvrti najbolji napadački učinak, igrat će u Red Bullu, ali onom minhenskom. Novajlija u ligi Dornbirn, pojačao se dolaskom Daniela Boisa. Jeremy Williams novi je član švicarskog drugoligaša Sierrea. Put Beča krenuo je Michael Schiechl. Daniel Erlich se vratio u OHL u Barrie Coltse. U Ameriku se vratio i Alexandre Carrier koji će igrati u AHL-u za Albany Devilse.
Kad iz momčadi "ode" 118 od 194 pogotka jasno je da uprava mora "pod hitno" dovesti pojačanja ne bi li se popunila ogromna praznina. Kad treba posao obaviti brzo i učinkovito, nerijetko se pribjegava dokazanim postupcima. Tako su i u Red Bullu vratili Ryana Duncana, "sitnog" (168 cm), ali dinamitnog (75 kg) napadača koji je u dvije sezone u Salzburgu osvojio dva naslova prvaka. Prošlu sezonu je 27-godišnji Kanađanin odigrao u AHL-u u Portlandu gdje je u 64 susreta upisao 36 bodova. Obzirom da bi s brojkama koje je ostvario tijekom prvog boravka u Red Bullu bio uvjerljivo najučinkovitiji napadač prošlogodišnjih "crvenih bikova", razvidno je da se od Duncana očekuje da povede momčad prema petom naslovu prvaka.
Izravno iz AHL-a u Salzburg stiže i Justin DiBenedetto. Kanađanin talijanskog porijekla tijekom četiri sezone obukao je dres Bridgeporta 179 puta. U prošloj sezoni je ostvario 43 boda u 58 utakmica no to nije bilo dovoljno za osvajanje velike nagrade, ulaska u NY Islanderse za koje je sezonu prije odigrao 8 susreta. Tako je visoki i snažni centar već s 24 godine odlučio krenuti preko oceana i sletjeti u štalu s ostalim "crvenim bikovima".
Iz redova konkurenata, Red Bull je doveo dvojicu probranih napadača. Ryana Kinasewicha ne treba posebno predstavljati. Dvije sezone je branio boje Medveščaka i u svakoj je upisao barem 60 bodova. Visoki i snažni Kanađanin u Europu je došao prvenstveno kao zvijezda ECHL-a u kojem je u dresu Utaha nemilosrdno trpao protivničke mreže. Međutim, nikako se nije uspijevao ustaliti u AHL-u gdje je tijekom nekoliko sezona u različitim klubovima skupio ukupno 71 utakmicu. U EBEL-u se odlično snašao i zadrži li razinu igre iz Medveščaka, Red Bull je napravio odličan posao.
Justin Keller pravi je "kapitalac" među pojačanjima Red Bulla. U momčad dolazi s naslovom prvaka osvojenim u dresu Linza. U 61 utakmici zabilježio je 53 boda čime je dao značajan doprinos u podizanju pobjedičkog pehara. Prije nego što je došao u Linz, Keller je četiri godine igrao u AHL-u, nastupivši na 256 utakmica u kojima je skupio ukupno 122 boda. Da je zabijao više, možda bi došao do NHL-a, no EBEL-u je do sada bio dovoljno opasan, a u društvu drugih "bikova" mogao bi i do drugog naslova.
Da ne bi pomislili kako je Red Bull ostao bespomoćan pa traži spas u pojačanjima podsjetit ćemo vas kako je najučinkovitiji napadač momčadi i osmi u ligi, Thomas Raffl, i dalje u sastavu. Rodom iz Villacha, 26-godišnji napadač igrao je za matični klub u kojem je osvojio naslov prvaka te izborio i prvi nastup na sjetskom prvenstvu, sve do odlaska u Švedsku. Poslije godinu i pol igranja u švedskom prvoligašu Lulei, dolazi u domovinu, ali ne u Beljak, nego u Salzburg. Pomogao je svojim novim suigračima osvojiti naslov prvaka da bi se prošle, ne tako uspješne sezone za klub, nametnuo kao prvi napadač sa 59 bodova u 56 susreta. Do sada je skupio i četiri nastupa na svjetskim prvenstvima tako da će ovaj gorostas od 194 cm i 97 kg biti i ove sezone opća opasnost za protivničke golove.
U momčadi je ostao i Manuel Latusa. U svojoj karijeri ovaj 28-godišnji Bečanin je osvojio četiri naslova prvaka za tri različita kluba. Počeo je s KAC-om još kao junior, da bi tijekom sedam sezona u Capitalsima pridodao još jedan, a od 2008. kada je prešao u Red Bull dva je puta podizao pobjednički pehar. Nastupio je na tri posljednja svjetska prvenstva, a prošle je godine u 46 susreta upisao 30 bodova uz poprilično loš plus/minus od -12.
Steven Regier svojom dominantnom pojavom (196 cm, 95 kg) brzo upada u oči kad se pojavi na ledu. Već tri sezone je u Salzburgu pa je time sudjelovao u osvajanju dva naslova prvaka. Prošle sezone je igrao na samo 36 utakmica u kojima je ostvario 24 boda. Od igrača koji je, odigravši svoju 26. utakmicu u NHL-u u Red Bull došao iz St. Louisa očekuje se da da veliki doprinos u pohodu na peti naslov. Osim nekoliko "izleta" u najjaču ligu na svijetu valja spomenuti i Regierovih 377 utakmica u dresovima članova AHL-a, Bridgeporta i Peorie.
Uz okosnicu sastavljenu od iskusnih igrača Red Bull koristi veći broj mlađih igrača koji se bore za mjesto pod profesionalnim suncem. Mlade "bikove" predvodi Andreas Kristler koji je u Salzburg došao prošle godine iz Villacha. Poslije tri sezone u klubu u kojem je završio juniorski staž pozvan je u redove Red Bulla i pokazalo se da je Pagé imao dobar nos. Kristler je u 53 utakmice ubilježio 19 bodova, nadmašivši svoj učinak iz zadnje sezone u Beljaku. Zadrži li dovoljnu minutažu, za očekivati je da će ove brojke još popraviti.
Marco Brucker je u Salzburgu još od juniora, a najjačem sastavu se po prvi puta pridružio prije tri godine. Prošle sezone zabilježio je pad sa 14 na 8 bodova, no mladim igračima se često događaju usponi i padovi, ali kvaliteta i marljivost uvijek na kraju dođu do izražaja. Nešto slično dogodilo se i Kevinu Puschniku koji je sa 16 bodova pao na 7. Zadovoljštinu je pronašao u nastupima za mladu momčad u Red Bull Cupu. Od mlađih igrača koji su prošle sezone branili boje Red Bulla spomenut ćemo još Johannesa Bischofbergera i Fabia Hofera, no čast da zaključi ovaj popis pripada 19-godišnjem Bečaninu Konstantinu Komareku. Poslije četiri godina razvoja u Švedskoj na kraju kojeg je ušao u prvu momčad prvoligaša Lulee i upisao 5 bodova iz 45 utakmica, Komarek se vraća u domovinu. Do sada je skupio po tri nastupa na juniorskim odnosno mladim svjetskim prvenstvima. Dobije li priliku i u austrijskoj ligi, mogli bi posvjedočiti koliko je doista dobar.
Pripreme za novu sezonu Red Bull počeo je utakmicom protiv Metalurga iz Magnitogorska. Rusi su slavili s uvjerljivih 5:1. U prvom susretu natjecanja European Trophy, "bikovi" su u sjevernoj diviziji odigrali prvi susret protiv Kärpäta i pobijedili s 5:3. Uslijedilo je gostovanje u Švedskoj na kojem su teško stradali od Lulee rezultatom 7:2. Kod kuće su izgubili i dvoboj protiv Eisbärena iz Berlina sa 4:1. Drugu pobjedu u natjecanju izborili su protiv Hamburga na domaćem ledu, a ishod je bio 3:1. Češki Mountfield odnio je bodove iz Salzburga pobjedom od 3:0 ali su Austrijanci uzvratili pobjedom u Češkim Budejovicama rezultatom 5:3.
Četvrtfinale doigravanja je sinonim za neuspjeh u Salzburgu. Premda se katkad čini da Red Bull redovnom dijelu prvenstva pristupa potcjenjivački, ove sezone bi moglo doći do promjene pristupa jer nitko se ne voli opeći dvaput zaredom. Momčad od samog početka ima odličnog vratara i ojačanu obranu. Pitanje je jedino hoće li napadači koji su došli na zadovoljavajući način zamijeniti one koji su otišli. Ne treba smetnuti s uma ni moguću orjentaciju vlasnika kluba na podružnicu koja od ove sezone postoji u Münchenu. DEL je jača liga od EBEL-a i za jaku momčad u Njemačkoj potrebno je odvojiti više novca nego za borbu za naslov prvaka Austrije. Mišljenja smo da će "crveni bikovi", uz veću pozornost posvećenoj obrani odmah krenuti prema gore i ostati u blizini ili na samom vrhu. Polufinale doigravanja je minimum za ovu momčad i finale bi im moglo izbjeći jedino ako se u polufinalu namjere na protivnika koji će takav dvoboj učiniti "finalom prije finala". Red Bull svakako ulazi u najužu konkurenciju za naslov prvaka.
Red Bull je bio loš domaćin Medveščaku u prošloj sezoni. Zagrepčani su poraženi na sva tri gostovanja u Salzburgu. Jedini bod osvojili su tek u razigravanju. Sasvim druga priča se odvijala u Zagrebu gdje je Red Bull pretrpio tri čista poraza. Navijači "medvjeda" se ne mogu odlučiti jesu li više uživali u "gaženju" od 5:0 kada su "izbušili" mladog Höneckla ili u nezaboravnih 69 sekundi Arene kada su "medvjedi" s četiri uzastopna pogotka u najkraćem roku "razmontirali" uglednog protivnika.
Prvi gost ledene dvorane Doma sportova bit će upravo "crveni bikovi" u susretu 2. kola koje je na rasporedu 9. rujna. Medveščak će put Salzburga tek 23. studenog kada se igra 24. kolo. Cijene ulaznica u Salzburger Eisareni kreću se od 13,50 do 19,50 eura.
Do sada je objavljeno:
Znojmo se i dalje drži Austrije
Ako nije pokvareno, ne popravljaj