Dugo iščekivana premijera Medveščaka u novoj sezoni donijela je i prvi poraz. U igri bez igre. u kojoj su obje momčadi pokazale puno mišića, previše brzine, a premalo hokejaške vještine, Red Bull je pobjedom od 2:1 odnio dva boda iz Zagreba zahvaljujući jedinom pogotku u raspucavanju. Nešto više teško je bilo i očekivati obzirom na brojne promjene u oba sastava.
KHL Medveščak – EC Red Bull 1:2 (0:0, 1:1, 0:0, 0:0, 0:1) PR
Zagreb. Ledena dvorana Doma športova.
Gledatelja 4500
Suci: Altersberger, Fajdiga, Dreier, Piragić
Strijelci :
1:0 MED Zanoški (Perkovich, Letang) 34'
1:1 RBS Trattnig (Di Benedetto, Raffl) 40' PP1
1:2 RBS Kristler 65' GWG
Isključenja:
Medveščak 19 + 10 (Leavitt) min
Red Bull 17 min
Udarci na gol:
Medveščak 33
Red Bull 38
Medveščak: Kristan, Ouzas - MacAulay, Bozic, Zanoški, Buck, Miller - Waugh, Letang, Perkovich, Leavitt, Greentree - Sertich, Martinović, Naglich, Brine, Fraser - Šijan, Vedlin, Koren, Yelovich, Kostović. Trener: Raymond
Red Bull: Gračnar, Auld - Trattnig, Glenn, Kinasewich, DiBenedetto, Latusa - Heinrich, Lupaschuk, Raffl, Duncan, Regier - Pallestrang, Davison, Keller, Bischofberger, Kristler - Mühlstein, Ross, Puschnik, Grenier, Pöck. Trener: Pagé
Dogodilo se to u srijedu, 21. studenog 2007. godine. Na klizalištu na Velesajmu utakmicu 10. kola prvenstva Slovenije igrali su Medveščak i mladi Jesenice. Za Medveščak su igrali mahom hrvatski reprezentativci pojačani s nekoliko Slovenaca i Slovaka te jednim bivšim vratarom iz NHL, DeRouvilleom. U dresu Jesenica igrali su mladi igrači, buduće nade slovenskog hokeja, među njima i budući "medvjed", Rok Jakopič. Na vratima se našao jedan 14-godišnjak, Luka Gračnar. Dejan Žemva i Oliver Ciganović "izbušili" su osnovoškolca već u prvoj minuti. Međutim, mladi vratar se pribrao i do kraja utakmice rezultat je stao na 5:3 za "medvjede".
Pet godina poslije, trener s osam sezona vođenja NHL momčadi, 64-godišnji Pierre Pagé bez ikakvih primisli postavio je Luku Gračnara oči u oči s "najjačim Medveščakom ikada", s momčadi prepunom "pojačanja" čiji trener, Marty Raymond je, najavljujući borbu za naslov pobjednika lige, složio momčad po svom ukusu.
Ono što su navijači Medveščaka mogli vidjeti su dvije momčadi u stvaranju koje nisu pokazale bilo kakvu suvislu igru. Upravo je nevjerojatno koliko grešaka pri prijemu, vođenju i predaji pločice su napravili igrači obje momčadi. U više navrata igrači Red Bulla su se sudarali po ledu, padali pljoštimice ničim izazvani. Ne sjećamo se kada smo na utakmici dvaju profesionalnih sastava vidjeli toliko slabašnih udaraca, na trenutke je izgledalo kao da nešto nije u redu s ledom, klizaljkama i palicama.
Igrače zaslužuju pohvale za htijenje i borbenost, no izrađenih akcija i nismo previše vidjeli. Prvih desetak minuta premoć su imali "medvjedi", no većinu akcija pokušavali su završiti tako da pločicu uguraju zajedno s vratarom u gol. Braniči Red Bulla pokazali su zamjetnu suzdržanost u "čišćenju" prostora pred svojim golom. Po dva isključenja sa svake strane poslužila su samo kao ilustracija nemoći obje momčadi da brojčanu prednost pretvore i u rezultatsku.
Nastavak utakmice donio je kratkotrajnu premoć gostima, no onda je nekoliko isključenja za redom remetilo igru malo jednima, malo drugima, ali bez promjene rezultata. Naposlijetku, kad je susret ušao u 34. minutu, Medveščak je došao u vodstvo. Perkovich je s desne strane ubacio pločicu u sredinu gdje je najspretniji bio Zanoški i uspio je ubaciti u mrežu. Navijači su konačno došli na svoje i činilo se da će se utakmica konačno "otključati".
Međutim, odmah poslije vodstva, "medvjedi" su stali puniti klupu za kažnjene. Prvo je dvije minute odsjedio Greentree, pa kad se on vratio u igru na "hlađenje" su otišli Sertich i Bischofberger, da bi dok su njih dvojica još razmišljali o svom koškanju, s leda otišao i Waugh. Ovo posljednje isključenje toliko je zasmetalo Leavitta, da se nije mogao suzdržati od izražavanja svog mišljenja što mu je donijelo deset minuta disciplinske kazne.
Već smo navikli da se u situacijama s igračem više na ovoj utakmici ne događa previše zanimljivoga, kad su nas gostujući igrači iznenadili. DiBenedetto je s lijeve strane uposlio Trattniga u lijevom krugu koji je pločicu primio okrenutim leđima golu, no vješto ju je udario bekhendom i svladao Kristana za izjednačenje. Zbog koškanja na kraju trećine po pet minuta kazne zaradili su Fraser i Ross.
U trećoj trećini nismo vidjeli nikakvu bitnu promjenu u igri obje momčad. I dalje se jurilo amo-tamo, viđali smo nešto prilika na obje strane, no vratari su uspijevali s više ili manje pribranosti zaustaviti sve udarce. Pet minuta prije kraja gosti pogađaju stativu i utakmica odlazi u, potpuno nepotrebni, produžetak.
Mladi Gračnar dominirao je tijekom raspucavanja. Prva tri izvođača za Medveščak, Greentree, Leavitt i Zanoški mislila su da će "klinca" slomiti samom svojom pojavom pa su redom pucali ravno u vratara. Hokejaši Red Bulla pokazali su više mašte nastojeći svladati Kristana na različite načine, no nisu uspijevali ni Trattnig bekhendom, ni Grenier udarcem iz sredine, niti Duncan pokušajem obilaženja. U nastavku raspucavanja Kristler je uspješno "slomio" Kristana i ubacio pločicu u praznu mrežu, dok je Gračnar bez poteškoća zaustavio i Millerov bekhend i tako donio i drugi bod "crvenim bikovima".
Medveščak je osvojio bod uz ne osobito dobru igru. Momčad s 11 novih igrača zahtijeva vremena za pronalaženje najučinkovitijeg sastava postava i njihovo uigravanje. Sezona je duga i za očekivati je uspone i padove u igri. Činjenica jest da se ovaj Medveščak sa svima može natklizavati i potući te da teško prima pogotke. Ako je to ono čemu stremi stručni stožer i za što ima potporu uprave onda samo treba pričekati hoće li biti i rezultata.
Sasvim je druga priča ako se zapitamo kad će, i hoće li ikada, ovaj Medveščak smoći hrabrosti i na klupu za rezerve postaviti domaćeg vratara s profesionalnim ili stipendijskim ugovorom kao na primjer Red Bull ili Linz koji su osvajali i naslove prvaka sa samo jednim uvoznim vratarom. Hoće li ikada u ovom Medveščaku biti razumijevanja i strpljenja za hrvatske Bischofbergere (rođen 1994) koji gledaju kako se u njihovom gradu i na njihovom ledu iz godine u godinu odvija zabava na koju nisu pozvani.