U utakmici u kojoj hokej nije bio u prvom planu, Olimpija se bolje snašla u neregularnim uvjetima koji su vladali na "klizalištu" u Puli i pobjedom od 3:2 došla do prvih bodova u novom prvenstvu. Sam susret počeo je sa sat i pol zakašnjenja te se protegnuo do jedan sat iza ponoći. Hokejaši i stručni stožeri obje momčadi zaslužuju priznanje zbog svega što su morali podnijeti u ime "spektakla" koji je postao sam sebi svrhom.
KHL Medveščak - HDD Telemach Olimpija 2:3 (0:1, 0:2, 2:0)
Pula, klizalište u Amfiteatru
Gledatelja: 7000
Suci: Gebei, Smetana, Zehenthofer, Nemeth
Strijelci:
0:1 OLI Ratchuk (McBride) 14'
0:2 OLI Freeman (Ratchuk, Ferguson) 32'
0:3 OLI Ankerst (Andrew, McBride) 39' PP1
1:3 MED Zanoški (Miller) 43'
2:3 MED Naglich (Martinović) 48'
Udarci na gol:
Medveščak 44
Olimpija 31
Isključenja:
Medveščak 19 min
Olimpija 21 min
Medveščak: Kristan, Ouzas - Letang, Waugh, Greentree, Leavitt, Perkovich - Sertich, Martinović, Miller, Buck, Zanoški - MacAulay, Bozic, Fraser, Brine, Naglich - Vedlin, Šijan, Koren, Yelovich, Huculak. Trener: Raymond
Olimpija: Kuhn, Boh - Ratchuk, Grahut, Pance Ž., Mušič, Pance E. - Andrew, Coulombe, D'Alvise, McBride, Ankerst - Dervarič, Erman, Verlič, Hočevar, Ropret - Groznik, Imbeault, Freeman, Ferguson, Pesjak. Trener: Mälkiä
Kako se vrijeme predviđeno za početak utakmice približavalo tako je sam susret sve više dolazio u pitanje. Bez obzira na sve čimbenike koji su ukazivali na veliki rizik igranja službene utakmice hokejaške profesionalne lige u sredozemnom gradu u rujnu pod vedrim nebom, organizatori su ustrajali. Sva zaobilaženja odgovornih osoba da daju izravni odgovor na upite novinara o stanju leda razotkrio je "neposredni proizvođač", Dario Kostović sa 462 utakmice u švicarskoj prvoj ligi NLA. Bez sustezanja objavio je cijeloj hokejaškoj i inoj javnosti da "led" nije spreman za igru i da on na njemu ne bi igrao.
Međutim, obzirom da je u Pula Ice Fever "toliko uloženo", utakmica se morala odigrati pošto-poto, pogotovo poslije objave televizije da će susret prenositi samo ako počne do 22:30. Tako su igrači obje momčadi, gostujuće "ninja kornjače" i "domaćin" Medveščak morali izaći na plohu na kojoj bi jedva održali trening i hokejaški početnici.
Dvoboj je počeo, sukladno očekivanju, u opreznoj igri obje momčadi. Ljubljančani su skrivili dva isključenja u prvih deset minuta, no "medvjedi" nisu uspjeli iskoristiti ni jednu priliku. Više uspjeha nisu imali ni "zeleni" kada su se sami našli s igračem više. Jednu minutu poslije povratka isključenog Bucka na led, Olimpija je došla u vodstvo.
D'Alvise je prošao iza gola i izašao s desne strane ubacivši pločicu u sredinu. McBride je bio na mjestu, uputio udarac kojeg je Kristan zaustavio. Na odbijenu pločicu prvi je naklizao Ratchuk koji bez poteškoća šalje pak u nebranjeni dio mreže. Medveščakovi braniči su u cijeloj akciji bili samo promatrači.
Prvi pogodak na utakmici podigao je nervozu "medvjeda" koji, ne samo da su "domaću" utakmicu morali igrati u gradu koji je bliži "gostujućoj" momčadi, nego su i "ledenu" plohu osjetili istovremeno kad i njihovi protivnici, poslije sat i pol čekanja u opremi. Reći će netko da su iste uvjete morali odtrpjeti i hokejaši Olimpije, no pritom se zaboravlja da se od gostiju i očekuje da putuju na utakmicu i igraju na ledu koji im je više-manje nepoznat. Domaćin, barem u uobičajenim okolnostima, očekuje nekakvu "prednost" domaćeg leda.
Pet minuta prije kraja trećine dolazi do obračuna Serticha i Freemana koji zarađuju po pet minuta kazne. Nešto kasnije Medveščak uspješno brani igrača manje poslije isključenja Frasera, da bi dvije minute prije kraja na klupu za kažnjene sjeli i Verlič, zbog prekršaja, i Martinović, zbog vraćanja udarca.
U nastavku utakmice Medveščak je pokušao pritisnuti protivnika, no Ljubljančani su se dobro branili, a vratar Kuhn bio je nesavladiv. U 26. minuti prekršaj sa zadrškom je učinio Hočevar. Međutim, "medvjedi" su krivo obavili zamjenu, pa su u trenutku zaustavljanja igre, na klupu pošli po jedan igrač s obje strane. Polovicom susreta Medveščak opet ima igrača više, no ni ovog puta nije bilo paka u Olimpijinoj mreži.
Umjesto izjednačenja, Ljubljančani su povisili vodstvo odmah po povratku Ratchuka na led. U akciji dvojice na dvojicu, jedan igrač Olimpije odvukao je oba Medveščakova braniča na jednu stranu, omogućivši Freemanu da obiđe cijelu gužvu s druge strane kao i Kristana i bekhendom proslijedi pločicu u prazna vrata.
Sada se Medveščakov brod počeo opasno naginjati i bilo je krajnje vrijeme za promjenu u igri kojom bi Zagrepčani sustigli protivničko vodstvo. Međutim, dva uzastopna prekršaja, prvo Perkovicha, a potom i Brinea, predali su inicijativu Ljubljančanima koji dvije minute prije kraja s igračem više postigli i treći zgoditak. Andrew je tukao s plave linije, Kristan kratko odbija, a usamljeni Ankerst iz neposredne blizine vješto ubacuje pak u mrežu.
Posljednja trećina igrala se već u subotu. "Medvjedi" više nisu imali što izgubiti pa su krenuli svom snagom. Već u 43. minuti Zanoški vraća nadu. Dobio je pločicu od Millera i opalio s metar, dva unutar plave linije i iznenadio protivničkog vratara kojem je pločica prošla tik iznad rukavice. Potaknuti prvim pogotkom, Zagrepčani nastavljaju s pritiskom pa već poslije pet minuta postižu i drugi zgoditak. Martinović je s lijeve strane pucao prema golu, Kuhn odbija pločicu na drugu stranu, ravno na Naglicha koji iz neposredne blizine dovodi Medveščak na samo gol zaostatka.
Do kraja susreta bilo je još dosta vremena i činilo se kako bi moglo doći do velikog preokreta. No, hokejaši u dresovima koji su podsjećali na "ninje kornjače" uspješno su se branili sve do kraja susreta, izdržavši i završni juriš "medvjeda" koji su minutu i pol prije kraja povukli i vratara s gola.
Tako je završila prva polovica Medveščakove jadranske avanture. U susretu u kojem bi, da se igrao u Domu sportova, Medveščak bio apsolutni favorit, izgubljena su dva boda i prilika za uigravanje nove momčadi. U nedjelju u Pulu dolazi Vienna. Bilo kakva predviđanja ishoda predstojećeg susreta u tolikoj mjeri ovise o vremenu i uvjetima u kojima će se igrati da ih je najbolje ni ne davati. "Medvjedi" će profesionalno obaviti svoje obaveze, a kad se konačno vrate tamo gdje im je mjesto, vidjet ćemo gdje stoje u odnosu na ligu. Valjda će se ubrzo i hokej vratiti u prvi plan, a samopromoteri otići u sjenu odakle su i dosad potezali konce.