Iz Graza stižu i dobre i loše vijesti. Pred dupkom punim gledalištem koje je došlo vidjeti najboljeg austrijskog hokejaša Thomasa Vaneka, "medvjedi" su u ravnopravnoj igri osvojili bod s kojim su se zadržali u gornjem dijelu ljestvice. Međutim, ostaje žal za propuštenom pobjedom koju su Zagrepčani ispustili zbog grešaka u obrani i neodlučnosti u napadu. Na kraju, Medveščak je ponovo ostao kratkih rukava u raspucavanju u kojem u tri utakmice nije postigao ni jedan, jedini pogodak.
Moser Medical Grazz 99ers - KHL Medveščak 5:4 (0:0, 3:3, 1:1, 0:0, 1:0) PR
Graz, Dvorana Liebenau
Gledatelja: 4000
Suci: Smetana, Hofstätter, Smeibidlo
Strijelci:
1:0 G99 Latendresse 23' SH1
1:1 MED Miller (Naglich) 30' PP2
1:2 MED Greentree (Sertich, Naglich) 30' PP1
2:2 G99 Daoust (Day, Lefebvre) 31'
3:2 G99 Vanek (Van Ballegooie, Jarrett) 32' PP1
3:3 MED Greentree (Buck, Waugh) 39'
4:3 G99 Moderer (Labelle) 47'
4:4 MED Buck (Greentree, Miller) 58' PP1
5:4 G99 Latendresse 65' GWG
Udarci na gol:
Graz 35
Medveščak 37
Isključenja:
Graz 40 + 20 (Moderer) min
Medveščak 34 + 20 (Brine) min
Graz 99ers: Cloutier, Stefaniszin - Jarrett, Oraze, Vanek, Wren, Latendresse - Lannon, Delmore, Lefebvre, Day, Daoust - Reinthaler, Van Ballegooie, Iberer, Ganahl, Labelle - Lembacher, Strohmeier, Holst, Moderer, Zusevics. Trener: Richer
Medveščak: Ouzas, Kristan - Waugh, Letang, Greentree, Buck, Naglich - Sertich, Martinović, Miller, Leavitt, Zanoški - Bozic, MacAulay, Fraser, Brine, Huculak - Vedlin, Šijan, Trstenjak, Yelovich, Kostović. Trener: Raymond
Medveščak je u glavni grad Štajerske doputovao na pravu hokejašku veselicu. Po prvi put od 2010. godine kad su "99-aši" dočekali Zagrepčane u četvrtfinalu doigravanja tražila se ulaznica više. Domaći trener Richer već se riješio usluga braniča Langwiedera koji pošao u njemačkog drugoligaša Ravensburga te napadača Courchaina koji još traži novi klub. U sastavu se po prvi puta pojavila zvijezda Buffalo Sabresa, Thomas Vanek. "Medvjedi" su na led čuvenog "bunkera" isklizali bez ozlijeđenih Perkovicha i Korena te preokbrojnog Hebara. U momčadi nema više ni Blagusa koji je odustao od profesionalnog hokeja. Svoje mjesto u sastavu našli su Šijan, Trstenjak te Huculak.
Sam početak susreta dao je nagovijestiti kakav bi hokej mogli gledati. Već u prvoj minuti isključen je Wren, a "medvjedi" su pokazali da im igra s igračem više još uvijek nije do kraja "sjela". Zagrepčani su se ili upuštali u gubljenje vremena na ogradi ili bi dragocjene sekunde trošili na "carinjenje" pločice i beskrajno dodavanje s kraja na kraj napadačke trećine, sve dok protivnik ne bi ispucao pločicu na drugu stranu klizališta.
U sedmoj minuti prekršaj čini Huculak, a u sjećanju nam ostaje velika prilika Zanoškog koji nije uspio ugurati "varaždinca" poslije velike pogreške vratara Cloutiera. Polovicom trećine iz igre su se uzajamno izbacili Holst i Kostović koji jedan drugom nisu željeli oprostiti nalete palicama, pa su ih suci uputili na hlađenje od po sedam minuta. Ni pola minute kasnije na klupu za kažnjene sjeda i Martinović. Srećom, Zagrepčani se odlično snalaze s igračem manje na ledu, pa barem nismo morali strahovati za mrežu Ouzasa. Krajem trećine prekršaj čini i Greentree tako da smo po isteku dvadesete minute mogli biti sasvim zadovoljni s "nulom".
Na samom početku nastavka utakmice Medveščaku se pružila prilika pokvariti raspoloženje domaćim navijačima. Ovog puta isključen je Oraze. Domaći su podigli obrambeni obruč oko svojih vratiju i mirno promatrali Zagrepčane kako ponavljaju jednu te istu priču. "Tap-tap-tap" po pločici pa je proslijedi suigraču koji je također dva-tri puta pomiluje kako bi se Graceri stigli namjestiti. Neučinkovita "opsada" potrajala je sve do Letangovog udarca s plave linije koji se odbio od bloka. Kapetan Medveščaka otklizao je po pločicu u svoju trećinu, a onda je "ničim izazvan" predao Latendresseu koji ulazi u napadačku trećinu, izlazi pred Ouzasa i pogađa mrežu. Odakle su suci izvukli Jarretta kao strijelca, teško je reći.
Oraze se vratio u igru, a ubrzo je njegovo mjesto na klupi za kažnjene nastavio grijati Wren. Uslijedilo je još dvije minute pokazne vježbe kako se ne smije igrati s igračem više, no barem nismo vidjeli pločicu u mreži Medveščaka. Dvije minute po povratku Wrena u igru, isključen je Lannon. Prolaze sekunde, puna minuta, suci isključuju i Daya. Sada gosti imaju čak dvojicu igrača više na ledu.
Sada su "medvjedi" konačno vidjeli da je vrag odnio šalu i za samo 11 sekundi pretvorili brojčanu nadmoć u pogodak. Naglich se našao u lijevom kutu, uposlio Millera u sredini na metar, dva od plave linije. Miller tuče bendijem i pogađa mrežu domaćih za izjednačenje. Samo dvadeset sekundi kasnije, Medveščak dolazi u vodstvo. Sertich se našao na sredini plave linije, "spustio" pločicu na desni krug do Greentreeja, a sve raspoloženiji strijelac Medveščaka preciznim udarcem pogađa desne rašlje domaćih vratiju. Čim su se igrači zaduženi za pucanje konačno odvažili uputiti udarac, igrač više počeo je davati rezultate.
Na žalost, radost navijača Medveščaka u dvorani i pred monitorima nije dugo trajala. Gosti su izgubili pločicu u napadačkoj trećini. Protunapad je po lijevoj strani poveo Day, odlično uočio Daousta na suprotnoj strani kojem nije bilo teško sjajnu asistenciju pretvoriti u pogodak. Da nesreća ne dolazi sama pokazalo se već u idućoj minuti kada svoj drugi prekršaj na utakmici čini Greentree.
Ovog puta brzi su i učinkoviti bili domaći. Za manje od pola minute pločica se zakoprcala iza Ouzasa. Jarrett je po plavoj liniji predao pločicu kolegi Van Ballegooieu. Branič Graza je opalio prema golu ispred kojeg se nalazio Vanek koji podignutom palicom skreće pak prema dolje u mrežu Medveščaka. Zagrepčani su zahtijevali pregled snimke tražeći poništenje zgoditka zbog visoke palice. Suci su snimku pregledali, ali je pogodak ostao važeći. Za dvije i pol minute gledatelji su vidjeli četiri gola i dva potpuna preokreta rezultata.
"Medvjedi" su se vratili starim navikama u igri s igračem više kada je ubrzo po trećem golu za Graz isključen Oraze. Puno bliži izjednačenju Zagrepčani su bili u 37. minuti kada je Greentree propustio uposliti usamljenog Bucka u sredini. Umjesto dodavanja odlučio se za udarac iskosa koji nije predstavljao poteškoću za Cloutiera. Uvidjevši da od Greentreeja neće dobiti pak, u idućoj minuti Buck se odlučuje za samostalni prodor, no ni njegov ciljnik nije bilo pravilno namješten.
Medveščakova "šestica" na najbolji se mogući način uspjela iskupiti za propust od koju minutu ranije. Dvije minute pred kraj druge trećine, Buck "izbacuje" Greentreeja u napad, a on obilazi Orazea, izlazi sam pred Cloutiera i vješto šalje pločicu u mrežu. Na drugi odmore gosti su ipak krenuli s rezultatom koji je obećavao i kojeg su "zaradili" pokazanom igrom.
U posljednju trećinu obje momčadi ušle su s previše nervoze koja se ispoljavala brojnim iskrama koje su nerijetko prelazile i u otvorene obračune. Domaći su i u trećoj trećini poštovali običaj da skrive prekršaj već u prvoj minuti. Na klupu za kažnjene sjeo je Labelle, a "medvjedi" nisu postigli pogodak. Peta minuta donijela je po pet minuta prisilnog odmora za Iberera i Huculaka. Možda je polako došlo vrijeme da netko usporedi Huculakovu statistiku i usporedi je njegovim (ne)učinkom u Medveščaku i prihvati činjenicu da statistika katkad ne laže. Medveščaku ne treba nazovi napadač koji je učinkovit samo u napadu na protivnika, a ne i na protivnikova vrata.
Rabijatni dvojac se taman ugodno smjestio u "pritvoru" kad su domaći poveli. Iza gola Graza za pločicu se borio Trstenjak. Upravo u trenutku kada je trebao osvojiti pak, ispriječio mu se u kutu Kostović (?!) i oduzeo pak odlučivši ga vratiti na plavu liniju. Pritom nije primjetio Labellea koji je odjurio s pakom pokraj Martinovića, prošao po desnoj strani, uposlio Moderera u sredini kojem nije bilo teško zatresti mrežu iz neposredne blizine.
Moderera je postignuti pogodak u tolikoj mjeri napunio adrenalinom da se već kod idućeg izlaska na led upustio u obračun s Brineom. Tuča je bila takvog intenziteta da su suci procijenili da pet minuta hlađenja nije dovoljno pa su obojica otišli ranije pod tuš. Bitkama na ledu tu nije bio kraj. U 50. minuti Greentree čini svoj treći prekršaj. Osam minuta prije kraja na klupu za kažnjene sjeda Lefebvre, a istovremeno se tuku Labelle i Martinović i dobijaju po pet minuta kazne.
Vrijeme je polako prolazilo, a domaći su i dalje držali vodstvo. Dvije i pol minute prije kraja Strohmeier odlazi na prisilni dvominutni predah. Medveščak osvaja buli, Ouzas napušta mrežu. No, smušenost u igri s igrače više dovodi domaće u priliku da pogotkom u praznu mrežu osiguraju pobjedu. Srećom, pločica upućena iz obrambene trećine odlazi pokraj gola. Pak uzima Sertich, daje ga na lijevu stranu prema Greentreeju koji ga ubacuje pred gol gdje se našao Buck. Dolazi do gužve u vratarskom prostoru u kojoj je Buck bio spretniji od Cloutiera i ugurao pak u mrežu. Suci su potvrdili ispravnost pogotka.
U posljednje dvije minute treće trećine, gosti su uspjeli obraniti bod, ali su pritom na dvije minute, od toga minutu i 42 sekunde u produžetku, ostali bez Leavitta. Produžetak je prošao bez pogodaka što je značilo da će pobjednik biti odlučen raspucavanjem. "Medvjedi" su opet pokazali potpuno nesnalaženje u ovom elementu hokejaške igre. Greentreeju je pobjegla pločica, Naglich je gotovo pokušao driblingom proći kroz vratara, Buck je bekhendom promašio vrata, Sertich je iz daleka tukao ravno u vratara, a Greentree je u svom drugom pokušaju pucao pokraj gola. Nitko nije pokušao nekom varkom tijela izbaciti vratara iz ravnoteže niti opaliti iz zgloba pod prečku. Zapravo bi preporučili svim Medveščakovim profesionalcima da dođu na trening "dvadesetke" pa da im Lazić održi pokazno predavanje na temu postizanje pogotka iz samostalnog izlaska pred vratara. Istina za volju, ni Austrijanci se nisu proslavili u prva tri udarca, no u "pripetavanju" je Vanek pogodio stativu, a Latendresse mrežu, pa je tako drugi bod ostao u "bunkeru".
Medveščak je s ovim bodom ostao na šestom mjestu s bodom manje od KAC-a i bodom prednosti nad Red Bullom. Za dva dana Zagrepčane očekuje gostovanje kod Vienne u čijim redovima igra više prošlogodišnjih igrača Graza. Nadajmo se da će Raymond prestati s nepotrebnim "tumbanjima" postava te da će se Hebar konačno ustaliti u sastavu ne bi li se izborila i druga ovosezonska pobjeda u Austriji.