Medveščak je, teže nego što se očekivalo, došao do nove pobjede u ligi mladih nada EBEL-a. Gosti Velesajma bili su pitomci Hokejaške akademije Okanagan koja djeluje u gradu St. Pöltenu, nedaleko od Beča. Mladići iz devet zemalja od kojih nitko nije rođen prije 1994. dobro su namučili Zagrepčane. Dva puta su bili u vodstvu prije nego što je Medveščak s dva pogotka u posljednjoj trećini osigurao pobjedu od 5:3.
Medveščak - L.A. Stars 5:3 (1:2, 2:1, 2:0)
Zagreb, klizalište na Velesajmu
Gledatelja: 120
Suci: Krčelić, Belić, Grozaj
Strijelci:
1:0 MED Trstenjak (Blagus) 2' PP1
1:1 LA1 Flamand (Wärnelius) 5'
1:2 LA1 Flamand (Richter) 9' PP1
2:2 MED Trstenjak (Kegalj, Blagus) 26' PP1
2:3 LA1 Hrdina (Schröder, Kläy) 28'
3:3 MED Koren (Kegalj) 38'
4:3 MED Koren (Trstenjak, Tonković) 43'
5:3 MED Krivošić (Ružić) 59'
Udarci na gol:
Medveščak 31
L.A. Stars 19
Isključenja:
Medveščak 16 min
L.A. Stars 22 + 10 (Evangelista) min
Medveščak: Tomljenović, Štimac-Rojtinić - Škrapec, Kegalj, Kaleb, Miličić, Novotny - Senzel, Tonković, Trstenjak, Blagus, Koren - Čavkić, Lendo, Krivošić, Brenčun, Mikulić - Kapetanić, Buković, Jazbec, Ružić, Šimunović. Trener: Kolombo
L.A. Stars: Ungar, Aeschlimann - Hrdina, Krammer, Leißer, Kläy, Schröder - Gleß, Wagner, Flamand, Richter, Houben - Gysi, Wärnelius, Tomanek, Lazarević, Evangelista - Baltram, Rilk, Karačun. Trener: O'Leary
Kad vam u goste stigne protivnik koji je čvrsto prikovan za začelje i koji u 13 susreta ima samo dvije pobjede, teško je u pripremi utakmice izbiti igračima iz glave pojam "lako ćemo". Zagrepčani su za ovaj dvoboj od starijih igrača u momčad uvrstili Senzela, Brenčuna, Blagusa, Trstenjaka i oporavljenog Korena. Od standardnijih igrača ovu utakmicu propustili su vratar Ružić, Srketić, Lazić, Oreščanin, Nardin, Janković i Polašek. Gosti su došli u punom sastavu, a među njima se nalazio i jedan igrač kojem ovo nije bilo prvo gostovanje u Zagrebu. Srbin Nikola Lazarević je kao član Beostara igrao u slovenskom juniorskom prvenstvu.
Već u prvoj minuti isključen je Flamand, a za manje od minute Trstenjak dovodi Medveščak u vodstvo. Izgledalo je da će Zagrepčani imati lak zadatak napuniti mrežu gostiju. Ni odlazak Mikulića, dvadesetak sekundi poslije, na klupu za kažnjene, nije zabrinuo ne toliko brojne navijače na galeriji. Domaći su se uspješno branili, ali postalo je vidljivo da protivnik nije ustrašena momčad koja je došla u Zagreb po porciju.
Mladi akademci brzo su klizali, precizno se dodavali i pokazali dobru organizaciju igre. Sedam sekundi po povratku Mikulića u igru, gosti su izjednačili. Wärnelius je s desne strane ubacio pločicu pred gol gdje se Flamand bolje snašao od Tomljenovića i ugurao pločicu ispod domaćeg vratara. Stvari još nisu djelovale ozbiljno ni kad je u osmoj minuti isključen Koren. Nije prošla ni minuta, a pločica se opet našla iza Tomljenovića. Najbolji strijelac gostiju Richter prošao je po desnoj strani, uklizao u sredinu i pucao. Vratar Medveščaka kratko je odbio pločicu na koju je naklizao Flamand i doveo austrijsku momčad u vodstvo.
Počela je deveta minuta, a Medveščak se našao u zaostatku za najslabijom momčadi u skupini. Igra u obrani je bila čvrsta na ogradi, ali neučinkovita pred golom, dok se za vratara moglo utvrditi da još nije došao u natjecateljsku formu. Navale su većinom igrale u promijenjenim sastavima, pa ni u tom polju nismo vidjeli osobitu igru.
Zagrepčani su prigodu za izjednačenje dobili u 11. minuti kada je isključen Leißer. Najbolju priliku za pogodak imao je Tonković koji je udarcem s plave linije pogodio stativu. Pola minute prije povratka isključenog igrača, gosti su ostali i bez Hrdine. Nemaštovita i neučinkovita igra nije dala rezultata pa su "zvijezde Donje Austrije" izdržale više od tri i pol minute protivničke brojčane nadmoći bez primljenog gola. Karakteristična za "igru" Medveščaka bila je rekonstrukcija čuvenog košarkaškog dodavanja "Kićanović - Slavnić" koja se godinama vrtila u "Sportskom pregledu", a koju su za gledateljstvo izveli Koren i Trstenjak.
Isključenje Tonkovića ponovo je omogućilo gostima da prikažu kako je njihov bodovni učinak slabiji od hokejaških vještina kojima raspolažu. Gol nisu postigli, ali su pritisnuli Medveščak. Dvije minute prije kraja, Miličić se pokušao probiti kroz protivničku obranu. Povlačili su ga, ometali i na sve moguće načine pokušali zaustaviti, no sudac se oglasio sa isključenjem tek kad je Miličiću dosadilo trpjeti pa se pustio srušiti. U skladu s osebujnim načinom suđenja koje već godinama podiže obrve na sva tri zagrebačka i pokojem regionalnom klizalištu, Lazarević je dobio kaznu zbog povlačenja jedino uz uvjet da Miličić odsluži dvije minute zbog simuliranja. Nije li zamisao IIHF-a od prije nekoliko godina bila da se povlačenja, ometanja, držanja i slično sude neovisno o tome da li igrač na kojem je napravljen prekršaj padne ili ne?
Na odmor se otišlo s vodstvom austrijskog sastava uz nadu da će se naši dečki u nastavku prisjetiti igre kojom su dobivali momčadi poput Olimpije, Sape, Znojma ili KAC-a. Prilika se pružila u 25. minuti kada je isključen Tomanek. Ovog puta domaći su bili uspješniji. Kegalj je s s lijeve strane odlično uočio otkrivenog Trstenjaka na desnoj strani. Poslije preciznog dodavanja uslijedio je neobranjiv udarac i rezultat je izjednačen. Veselje na galeriji nije dugo trajalo. Za manje od minute na klupi za kažnjene se našao Mikulić. Gosti su dobro posložili napad i nije puno prošlo kad je Schröder s lijeve strane uposlio Hrdinu u sredini koji udarcem iz prve pogađa mrežu.
Neprekidna procesija igrača na klupi za kažnjene se nastavila. Polovicom susreta isključen je Gleß. Medveščak nije imao sportske sreće kad je Škrapec pogodio stativu. Na pola kazne za austrijskog igrača isključen je i Blagus. Promjene rezultata nije bilo. "Plavi" su imali određenu premoć, no nedostajalo je pravog dodavanja poslije kojeg bi udarac prema golu bio jedini mogući izbor. Četiri minute prije kraja druge dionice, isključen je i Richter. Poslije dulje opsade protivničkog gola raspoloženi Kegalj je uposlio Korena koji puca s lijeve strane i ... vratar Ungar pomislio je kako je zaustavio ovaj udarac, no pak mu se nekako izmigoljio preko crte i na drugu stanku pošlo se s izjednačenim rezultatom.
Treća trećina nije počela dobro za Medveščak. Već u prvoj minuti isključen je Kegalj. Ovog puta hokejaši Medveščaka su se ne samo obranili nego i prenijeli igru u protivničku trećinu. Kegalj je upravo zauzimao svoje mjesto na plavoj liniji kad je Trstenjak iz desnog kuta uposlio Korena na lijevoj strani. Slovenski reprezentativac se oslobodio pratnje, obišao i vratara i pogurao pločicu u mrežu. Poslije četrdeset minuta, Zagrepčani su se konačno vratili u vodstvo.
Gledatelji na galeriji priželjkivali su barem još jedan pak u mreži Ungara ne bi li se brige oko konačnog ishoda stavile na stranu. Tri uzastopna isključenja gostiju podgrijavali su tu nadu, no "plavi" su se vratili lošim navikama iz prve dvije trećine i nikako nisu uspijevali pretvoriti brojčanu nadmoć u pogodak. Tri minute prije kraja na klupu su zajedno pošli Leißer i Brenčun. Minutu kasnije, Medveščak je konačno postigao odlučujući pogodak. Ružić je iz desnog kuta dao povratni pak za Krivošića ispred gola koji odličnim udarcem šalje pak pod prečku.
Do kraja susreta vidjeli smo još zakašnjelo povlačenje vratara Ungara i disciplinsku kaznu Evangeliste. Medveščak je osvojio tri boda i to je važnija stvar od ne baš najbolje igre. No, u ovom trenutku, mjesec dana prije početka svjetskog prvenstva za juniore na kojem se hrvatska reprezentacija suočava s velikim izazovom potrebno je posložiti prioritete.
Preostalih sedam susreta "mladog EBEL-a" prije stanke za prvenstvo, potrebno je u potpunosti iskoristiti za uigravanje postava mlade reprezentacije. Trener Medveščaka je ujedno i izbornik juniorske reprezentacije i gotovo je sigurno da zna koje će igrače koji igraju u inozemstvu pozvati pod stijeg. Ostali su mu na raspolaganju u momčadi koju vodi u ovom natjecanju. Prednost moraju dobiti igrači s pravom nastupa za juniorsku reprezentaciju, što znači igrači rođeni 1993. i mlađi. Postave moraju biti sastavljene kako će izgledati u Ukrajini minus igrači poput Markovića ili Cerovečkog koji igraju vani. Uz svo dužno poštovanje igračima rođenim 1991. ili 1992. koji daju izuzetan doprinos uspjesima ovog sastava, izbornik mora odvagnuti koji je interes hrvatskog hokeja i donijeti odluku s kojom će mirne savjesti otputovati u Donjeck.