Važna je jedino pobjeda

Hrvatska reprezentacija uspješno je započela olimpijske pretkvalifikacije. Protiv prvog protivnika Meksika, hrvatski su hokejaši ubilježili uvjerljivu pobjedu od 9:2. Naša momčad nastupila je u "šarenom" sastavu u kojem je bilo veterana bez kluba, mladih igrača u punom natjecateljskom pogonu, ali i seniora kojima je ovo bila prva utakmica u sezoni koja počinje za mjesec dana. Nije stoga ni čudo što je igra hrvatske reprezentacije bila spora i nepovezana, kao ni što će cijela utakmica vrlo brzo pasti u zaborav. U prvom susretu Srbija je svladala Izrael rezultatom 7:1.

Meksiko - Hrvatska 2:9 (1:4, 0:1, 1:4)

Zagreb, Dom sportova
Gledatelja: 500
Suci: Gebei, Nemeth, Sormunen

Strijelci:

0:1 HRV Senzel (Trstenjak P., Lovrenčić) 8' PP1
0:2 HRV Brenčun (Kanaet) 12'
0:3 HRV Blagus (Lazić) 15' PP1
1:3 MEX Arroyo (Romero) 16' PP1
1:4 HRV Kanaet (Blagus) 17'
1:5 HRV Blagus (Tadić, Lovrenčić) 29'
1:6 HRV Čunko T. 44'
1:7 HRV Tadić (Kanaet) 50' PP1
2:7 MEX Ortega 55'
2:8 HRV Šijan (Blagus) 57'
2:9 HRV Kučera 60'

Udarci na gol:
Meksiko 32
Hrvatska 51

Isključenja:
Meksiko 12 min
Hrvatska 6 min

Meksiko: de Alba, de la Garma - Ugarte, Rosette, Barberena, Ortega, Romero - Colas, Gonzales, Gutierrez, Chabat, Kelo - Padilla, Semperio, Ramirez, Gomez, Arroyo - Linares, Carrero. Trener: de la Garma

Hrvatska: Tomljenović, Krpes - Šijan, Tadić, Trstenjak P., Lovrenčić, Lazić -  Trstenjak N., Ljubić, Kanaet, Blagus, Oreščanin - Senzel, Smerdelj, Čunko T., Kučera - Čunko M., Brenčun. Trener: Kolombo

Olimpijske kvalifikacije za veliku su većinu reprezentacija koje u njima sudjeluju neka vrsta pripremnih turnira. Obzirom da će se od 24 sastava samo tri na kraju naći u Sočiju, razvidno je kako barem polovica momčadi nastupa u ovim kvalifikacijama bez ikakvih izgleda na konačni uspjeh. Neke slabije reprezentacije, poput Australije, Novog Zelanda, Islanda, Belgije, Kine, Bugarske, Južne Afrike i cijele divizije III nisu se ni prijavile za ove kvalifikacije.

Sastav zagrebačkog turnira obuhvaća dvije momčadi iz divizije IIA, srpsku i našu, te dvije iz divizije IIB, Meksiko i Izrael. Sam turnir odigrava se izvan redovnih međunarodnih stanki što je utjecalo i na raspoloživost igrača. Meksiko je doputovao bez petorice igrača koji su nastupili na svjetskom prvenstvu u travnju, no od njih je samo napadač Alexis Cervantes imao značajniju ulogu.

Izbornik hrvatske reprezentacije Danijel Kolombo našao se pred puno većim izazovom. Od braniča koji su igrali na Islandu nije mogao računati na Serticha i MacAulaya koji su tek doputovali iz Pule, Sertić se priprema sa svojim klubom Francois Volants za početak francuske treće lige, Marković i Šilović se pripremaju za početak sezone u Slovačkoj. Napadačke trojke ostale su bez Prpica i Powersa koje se nije zvalo s druge strane oceana, ozlijeđenog Rendulića, a nije bilo ni Novaka, Mirića ni Grahovara.

Dodatnu poteškoću predstavljala je činjenica da za devetoricu igrača, mahom članova Mladosti, sezona nije ni počela, obzirom da će zbog ukidanja Slohokej lige i kronične besparice, mladostaši ove sezone nastupati samo u hrvatskom prvenstvu koje nema običaj počimati prije listopada. Razlika u natjecateljskom ritmu između članova Medveščakove momčadi koja nastupa u "malom EBEL-u" i seniorskih igrača bila je očigledna, kako u izdržljivosti, tako i u tehnici baratanja palicom.

Nije stoga iznenađujuće što je otvaranje utakmice, sve do prvog isključenja Chabata, pripalo Meksikancima. Gosti su (iako na papiru domaćini) su bolje klizali, jednostavnije igrali i puno više pucali prema vratima Tomljenovića. Kad su Hrvati početkom sedme minute ostali s igračem više, brojčana prednost nije isprva došla do izražaja. Trebalo je našima više od minute i pol da iskoriste prednost. Petar Trstenjak je vijugao po lijevoj strani sve dok nije uočio Senzela na suprotnoj strani. Uslijedio je dodavanje kojeg je branič hrvatske reprezentacije pretvorio u pogodak.

Vodeći pogodak nije doveo do bitne promjene odnosa snaga na ledu. Meksikanci su i dalje bili potpuno ravnopravni sastav dok su na hrvatskoj strani neke postave trpile od nepovezanosti, a druge od nedovoljne pripremljenosti. Početkom 12. minute Hrvatska sretno i spretno dolazi do drugog zgoditka. Kanaet je s plave linije uputio ne odveć jak udarac, a Brenčun je vješto skrenuo pak koji je prevario meksičkog vratara i prešao preko crte gola.

Kad već igrom nismo bili u stanju stvarati igrača više, uskočili su u pomoć Meksikanci. Prekršaj Rosettea u 14. minuti omogućio je domaćim hokejašima da dođu i do trećeg pogotka. Lazić je obišao oko gola, dao povratni pak za Blagusa koji pogađa mrežu. Sada je utakmica već krenula smjerom kojeg smo i očekivali.

Međutim, kako to obično bude s hrvatskim hokejašima kad osjete da ne mogu izgubiti susret, kazna za opuštanje je stigla u najkraćem roku. Samo pola minute poslije trećeg zgoditka u mreži de Albe, Tadić čini prekršaj. Našim protivnicima trebalo je samo sedam sekundi za pogodak. Poslije osvojenog bulija, Romero je pronašao Arroya koji tuče iz prve i pločica odsjeda u mreži.

Hrvati su odmah uzvratili na ovaj izazov pa je poslije jedne minute na semaforu opet stajala prednost od tri gola razlike. U protunapadu dvojice na jednog, Blagus sdesna daje pak nalijevo za Kanaeta koji koristi tromost protivničkog vratara i pogađa nebranjeni dio mreže. Dvadeset sekundi kasnije naša momčad ostaje sa samo četiri braniča u igri. Poslije izdržane kazne od dvije minute, Nikša Trstenjak je s klupe za pričuve otišao u svlačionicu i više se nije pojavljivao u dresu hrvatske reprezentacije.

Nastavak susreta nije počeo na vrijeme uslijed kašnjenja meksičkih hokejaša, pa su morali započeti drugu trećinu s igračem manje. Visoko vodstvo potpuno je uspavalo hrvatske hokejaše. Premda će statistika pokazati izrazitu nadmoć Hrvata u broju udaraca na gol, većinom se radilo o pokušajima koji nisu predstavljali nikakvu opasnost za meksička vrata. U igri su pali i gosti pa smo najveći dio druge trećine gledali izrazito loš hokej. Tračak svjetlosti bio je peti pogodak Hrvatske kada je u 29. minuti Tadić uklizao u sredinu, pucao bekhendom u gužvu ispred gola gdje je najspretniji bio Blagus postigavši svoj drugi zgoditak.

U posljednjih dvadeset minuta do izražaja su došli i igrači kojima je ovo bila prva službena utakmica u novoj sezoni. Već u 43. minuti Tomislav Čunko je dobro dodavanje slijeva na desno pretvorio u šesti pogodak za Hrvatsku. Nedugo zatim, domaći ne koriste drugi prekršaj Rosettea, no kad je u 49. minuti isključen Linares, Hrvatska je došla i do sedmog zgoditka. Kanaet je tukao s plave linije, pločica se odbila do Tadića koji bez poteškoća proslijeđuje pločicu u nebranjenu mrežu.

U samoj završnici postignuta su još tri gola. Prvo su Meksikanci iskoristili "poklon pak" u 55. minuti. Ortega se "spustio" s plave linije i preciznim udarcem svladao Tomljenovića. Dvije minute kasnije Hrvatska uzvraća. Brenčun je snažnim udarcem zatresao prečku, pločica se odbila od prečke ravno na Šijana koji uspijeva pogoditi za 8:2. Posljednji pogodak na utakmici je samo sekundu prije kraja postigao Kučera poslije uspješno izvedenog protunapada.

Prvi bodovi su u vreći. Hrvatskoj su za put u Budimpeštu potrebne još dvije pobjede. Bez obzira na sve praznine u sastavu i ne baš blistavu izvedbu, Izrael i Srbija bez Kovačevića i Milovanovića nisu protivnici od kojih bi trebalo strepiti. Za očekivati je da će i igrači kojima nedostaje i treninga i utakmica podići razinu svoje igre na način da prolaz u idući krug kvalifikacija ne dođe u pitanje.