Na otvaranju novog hrvatskog prvenstva malobrojni gledatelji mogli su u dvije dvorane vidjeti dvije sigurne pobjede Mladosti i Maribora. Obzirom da su jedini hokejaši u Hrvatskoj koji su u natjecateljskom ritmu članovi juniorske momčadi Medveščaka koja se natječe u "mladom EBEL-u" za bolje predstave bit će potrebno pričekati da i stariji hokejaši dostignu "radnu temperaturu".
Medveščak - Maribor 3:6 (1:1, 1:2, 1:3)
Zagreb, klizalište na Velesajmu
Gledatelja: 50
Suci: Beganović, Žibret, Saković
Strijelci:
0:1 MAR Ferlež (Kuzman) 12' PP1
1:1 MED Mikulić (Čavkić, Oreščanin) 20' PP1
2:1 MED Ružić 29'
2:2 MAR Jurič (Emeršič, Ferlež) 31' PP1
2:3 MAR Sotlar (Jurič, Kuzman) 35'
2:4 MAR Kuzman (Ferlež, Jurič) 45'
3:4 MED Oreščanin (Brenčun) 52'
3:5 MAR Vinčec (Govejšek, Štebih) 57' PP1
3:6 MAR Kranjc (Bauman, Emeršič) 60'
Udarci na gol:
Medveščak 26
Maribor 44
Isključenja:
Medveščak 12 min
Maribor 10 + 10 (Ribič) min
Medveščak: Filipec, Stebbings - Čavkić, Čurčić - Mikulić, Lazić, Jazbec - Lendo, Kapetanić, Oreščanin, Brenčun, Krivošić - Buković, Ružić, Kovaček. Trener: Kolombo
Maribor: Puš, Kramberger - Kuzman, Sotlar, Jurič, Ferlež, Emeršič - Bauman, Govejšek, Štebih, Ribič, Kranjc - Krajnik, Zernko, Nemeček, Satler, Vinčec. Trener: Fišer
Poslije dugog niza godina u kojem su hrvatski klubovi nastupali u različitim natjecanjima sa slovenskim klubovima (prvenstvo Slovenije, Interliga A i B, Slohokej liga) došlo je vrijeme da se jedan slovenski klub pojavi u natjecanju koje vodi Hrvatski savez hokeja na ledu. Dolazak Maribora na Velesajam posljedica je niza poteza koje je povuklo novo vodstvo Slovenskog saveza hokeja na ledu kao i nekih drugih više ili manje povezanih događaja.
Raspuštanjem društva Slohokej d.o.o. prestala je postojati i Slohokej liga, natjecanje u kojem su više manje ravnopravno igrali slovenski, hrvatski i srpski amateri, a koje su ponajviše financirali svi osim Slovenaca. Slovenski savez, međutim, nije ustrojio nikakvu zamjenu za ovo natjecanje nego je pošto-poto nastojao ugurati sve slovenske amaterske klubove u austrijsku Nationalligu.
Drugi razred austrijskog hokeja ostao je praktički bez klubova otkako su druge momčadi prvoligaša postale okosnicama mladih momčadi u ligi EBYSL, a Innsbruck i Dornbirn ušli u EBEL. Austrijskom zovu odazvale su se Jesenice, Triglav i Slavija, no "železari" su u međuvremenu nestali s hokejaškog zemljovida. Mlade Jesenice i HK Olimpija pridružile su se "mladom EBEL-u" pa su tako bez natjecanja ostali Maribor i HDD Bled. Bleđani su također objavili raspuštanje seniorskog sastava, pa su Štajerci, iz čijih je redova stasao i jedan Jan Muršak, ostali bez natjecanja.
Srećom po Mariborčane, a, bude li pameti, i buduću suradnju Slovenaca i Hrvata, Hrvatski savez hokeja na ledu pozvao je Maribor da se pridruži hrvatskom prvenstvu, a Mariborčani su to i prihvatili. "Lisjaki" su novu sezonu ušli bez većine igrača koji su prošle sezone osvojili prvo mjesto u redovnom dijelu Slohokej lige. Čak petorica su našli mjesto u nekom od francuskih klubova, uključujući i nekadašnjeg mladostaša Denisa Kadiča. Dvojica Jeseničana vratili su se u rodni grad kad su čuli da će se obnoviti seniorski jesenički sastav za (ipak pokrenuto) slovensko prvenstvo. Dvojica su u Olimpiji, a još devetorica traže klub u kojem bi zaigrali. Iz HK Olimpije u Maribor su došli iskusni Emeršič i mladi Jurič, a poslije jednogodišnje stanke, hokeju se vratio Štebih. Prvom sastavu pridružila su se i petorica prošlosezonskih juniora.
Domaćin, Medveščak, također je pretrpio dosta izmjena u odnosu na sastav koji se natjecao u redovnom dijelu prvenstva Hrvatske u prošloj sezoni. Vratar Vasiljević otišao je u juniore slovačke Skalice. Kanaet je sreću potražio u slovačkom drugoligašu Detvi, a Sertić u francuskom trećeligašu Francais Volants. Gombar je prešao Atlantik u nižerazrednu momčad Bradford Rattlers, dok se Rajsar našao u Slaviji. Šupih Kvaternik je otišao u SAD, a u momčadi nije bilo ni Ulage, Žižanovića niti Ruždjaka.
Od igrača koji su već igrali ove sezone, trener Kolombo nije imao na raspolaganju Šijana, Blagusa, Trstenjaka, Senzela, Nardina i Buinca. Usuđujemo se napisati da bi s ovom šestoricom Medveščak glatko osvajio bodove u dvoboju protiv momčadi Maribora koja je isklizala na led Velesajma.
Gosti su poveli u 11. minuti kada je iskusni Ferlež pretvorio dodavanje mladog braniča Kuzmana u pogodak čime je iskoristio prednost igrača više uslijed isključenja Mikulića. "Medvjedi" su ubrzo imali priliku za izjednačenje kad je isključen Štebih, no nisu imali uspjeha. Mariborčani su se obranili i tri minute kasnije kada je na klupu za kažnjene sjeo veteran Sotlar. Zagrepčane je naposlijetku poslužila "treća sreća" poslije prekršaja Emeršiča minutu i pol prije kraja prve trećine. Uz asistencije Oreščanina i Čavkića, strijelac je bio Mikulić samo deset sekundi prije sirene.
U nastavku susreta junior u redovima gostiju, Govejšek, čini prekršaj u 25. minuti, no Maribor se uspješno brani. Pred sam kraj kazne za mariborskog braniča, na klupu za kažnjene sjeda Ružić. Sada je red na domaće da primjene obrambene vještine. "Lisjaki" nisu uspjeli ponovo doći u vodstvo, no zato se Ružić po povratku igru "iskupljuje" za prekršaj zgoditkom koji dovodi Medveščak u vodstvo. Na žalost, radost domaćih nije bila dugog vijeka. Dvije minute poslije vodećeg pogotka prekršaj čini Kapetanić, a gosti za manje od dvadeset sekundi izjednačuju rezultat. Strijelac je bio Jurič uz suradnju Emeršiča i Ferleža. Prekaljeni branič gostiju, Sotlar, dovodi Maribor u vodstvo u 35. minuti. Govejšek je svojim drugim prekršajem dao priliku "medvjedima" za brzi povratak, no oni je nisu iskoristili.
Posljednja trećina počela je loše za domaće. Već u trećoj minuti isključen je Lazić, no obrana Medveščaka je uspješno odbijala nalete protivnika. Upravo kad se vrsni napadač "plavih" vratio u igru, Kuzman postiže pogodak i Štajerci bježe na dva gola razlike. "Medvjedi" su izdržali dvije minute bez Čavkića sredinom treće dionice susreta, a u 52. minuti Oreščanin pogotkom vraća nadu domaćima.
Medveščak bi možda i sustigao prednost gostiju, da nije bilo prekršaja Lenda četiri minute prije kraja. Za samo osam sekundi još jedan junior, Vinčec, pogađa mrežu i Mariborčanima se osmjehnula pobjeda. Točku na "i", postavlja Kranjc devet sekundi prije kraja susreta. Mariboru će tako debi u hrvatskom prvenstvu ostati u lijepom sjećanju, a za "medvjede" se nadamo da će u utakmicama koje dolaze imati na raspolaganju potpuni sastav.
Mladost - Zagreb 7:2 (0:1, 3:0, 4:1)
Zagreb, Dom sportova
Gledatelja: 50
Suci: Prezelj, Belić
Strijelci:
0:1 ZGB Ivanić (Polašek) 8'
1:1 MLA Čunko T. (Smerdelj, Kučera) 21'
2:1 MLA Čunko M. (Mirić) 22'
3:1 MLA Čunko M. (Grahovar, Mirić) 38' PP1
4:1 MLA Čunko T. (Plahutar) 48'
4:2 ZGB Grozaj (Kaleb) 51'
5:2 MLA Čunko T. (Kučera, Smerdelj) 53'
6:2 MLA Franjković (Božić) 54'
7:2 MLA Čunko T. 58'
Isključenja:
Mladost 2 min
Zagreb 6 min
Otkako se hrvatsko prvenstvo igra u sadašnjem obliku (šesterokružno s 18 kola), Mladost i Zagreb igraju u prvom kolu. Možda se ovaj raspored prepisuje iz godine u godinu kako bi u posljednjem kolu svakog kruga igrali Medveščak i Mladost, no ne bi bilo naodmet pokoji put obaviti i pravi ždrijeb.
Poveli su "veprovi" udarcem Ivanića s plave linije koji je iznenadio vratara Mladosti. "Mamuti" su najbliže izjednačenju u prvoj trećini bili kad je Kopajtić u 15. minuti iz neposredne blizine pogodio stativu. Mladostaši su preokrenuli rezultat na samom početku druge trećine. U 21. minuti Smerdelj s lijeve strane ubacuje pločicu pred gol, a Tomislav Čunko bejzbolskim udarcem pogađa leteću pločicu i šalje je u mrežu. Minutu kasnije, Mirić tuče s plave linije, Rakić kratko odbija ravno na palicu Marija Čunka koji iz neposredne blizine dovodi Mladost u vodstvo.
Isključenje Jarčova pred kraj druge trećine dalo je mladostašima brojčanu prednost koju Mario Čunko pretvara u pogodak udarcem iz neposredne blizine. U 48. minuti Tomislav Čunko se izjednačuje sa svojim bratom i postiže četvrti zgoditak za Mladost. Tri minute kasnije Kaleb dugim dodavanjem "izbacuje" Grozaja samog pred gol, a nekadašnji reprezentativac još je jednom pokazao kako nije izgubio "nos" za gol.
Mladost nije dopustila nikakvo iznenađenje pa u 53. minuti Kučera prolazi po desnoj strani, ubacuje u sredinu odakle Tomislav Čunko postiže hattrick udarcem iz blizine. Samo minutu kasnije pogodak postiže prvi mladostaš koji se ne preziva Čunko. Udarcem iz blizine u zapisnik se upisao Franjković. Raspoloženi Tomislav Čunko svoj je niz pogodaka završio jednako efektno kako ga je i započeo. Vješto izvedenim bekhendom iz neposredne blizine lansirao je pločicu pod prečku za konačnih 7:2 za Mladost.