Natjecanje u diviziji II skupine A svjetskog prvenstva hokejaša do 20 godina starosti bilo je zanimljivo i hrvatskim ljubiteljima hokeja. Pobjednik turnira osim zlatne medalje osvaja i napredovanje u viši razred, diviziju I B u kojoj igra i hrvatska reprezentacija. Poslije pet uzbudljivih kola, prvo mjesto i čast igranja protiv Hrvata izborila je domaća reprezentacija Ukrajine.

Rezultati:

Španjolska - Nizozemska 5:0 (2:0, 1:0, 2:0)
Mađarska - Litva 2:1 (1:0, 0:0, 0:1, 0:0, 1:0) SO
Ukrajina - Koreja 3:2 (0:1, 0:0, 2:1, 0:0, 1:0) SO

Litva - Nizozemska 6:2 (2:1, 1:1, 3:0)
Koreja - Španjolska 3:4 (3:1, 0:1, 0:2)
Ukrajina - Mađarska 7:6 (3:2, 1:3, 3:1)

Litva - Koreja 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Mađarska - Nizozemska 3:4 (0:0, 0:3, 3:1)
Ukrajina - Španjolska 4:0 (0:0, 2:0, 2:0)

Koreja - Mađarska 2:6 (1:2, 0:2, 1:2)
Španjolska - Litva 4:8 (1:0, 2:5, 1:3)
Nizozemska - Ukrajina 0:7 (0:1, 0:2, 0:4)

Mađarska - Španjolska 7:1 (3:0, 2:1, 2:0)
Nizozemska - Koreja 3:2 (1:0, 1:2, 0:0, 0:0, 1:0) SO
Litva - Ukrajina 2:3 (0:1, 2:1, 0:0, 0:1) OT

Ljestvica

1. Ukrajina 24:10 13
2. Litva 19:11 11
3. Mađarska 24:15 8
4. Španjolska 14:22 6
5. Nizozemska 9:23 5
6. Koreja 9:18 2

Najbolja ilustracija izjednačenosti turnira je činjenica da je kasniji pobjednik natjecanja, Ukrajina, u prvom kolu svladala Koreju tek poslije raspucavanja. Ukrajinci su povratak u diviziju I izborili tek u posljednjoj utakmici protiv Litve kad su pred četiri tisuće navijača u Donjecku u dramatičnoj završnici dvije sekunde prije kraja produžetka postigli pobjedonosni pogodak. Domaći su nastupili s izuzetno mladom momčadi iz koje odlaze samo četvorica igrača. Naučinkovitiji napadač prvenstva, Viktor Zaharov i jedan od najpouzdanijih braniča na turniru, Artem Jevsejčik, bit će u konkurenciji i za sastav koji će se suprostaviti hrvatskoj reprezentaciji. Obojica, kao i većina njihovih suigrača, članovi su ukrajinskih klubova.

Litva je ostala kratka za korak i morat će pričekati godinu dana do iduće prilike za povratak. Početni poraz od Mađara nije obeshrabrio Litvance koji su s tri uzastopne pobjede izborili pravo da odlučuju o svojoj sudbini. Od nesretno primljenog gola na istjeku produžetka nije ih spasio ni najbolji vratar turnira Mantas Armalis, član švedske More. Armalisa, kao ni petorice njegovih suigrača neće biti u sastavu iduće godine kada će se Litva za povratak u diviziju I boriti s Japanom i Mađarskom. Jedan od aduta bit će i sjajni strijelac Aimas Fiscevas s kojim će se naši juniori sresti na proljeće na svjetskom prvenstvu divizije II, a društvo će mu praviti polovica sastava koji je igrao na ovom turniru.

Mađarska se u Hrvatskoj često ističe kao uspješni primjer razvoja hokeja s osloncem na vlastite snage. Premda često bacamo zavidne poglede prema klizalištima s druge strane Drave, u slučaju uspjeha mladih reprezentacija Mađari gledajući na opstanak naših u diviziji I vjerojatno u nevjerici odmahuju glavom. Kiks protiv Nizozemske u trećem kolu izbacio je naše sjeverne susjede iz borbe za zlato, ali Mađari su zadržali hladnu glavu i s dvije se pobjede utješili brončanom medaljom. Iduće godine na sceni će biti potpuno novi sastav jer čak 17 igrača izlaznog godišta kreće u neizvjesne vode seniorskog hokeja, a među njima i vrsni strijelac Attila Nemeth i čvrsti branič Arnold Varga, obojica iz Sape Fehervar.

Španjolska je svoj cilj ispunila već poslije prve dva kola u kojima je svladala Nizozemsku i Koreju. Osiguravši opstanak, Španjolci do kraja turnira više nisu osvojili ni boda, što je ipak bilo dovoljno za zadovoljavajuće četvrto mjesto. Uspjeh momčadi je tim veći što su svi igrači izuzev dvojice članovi domaćih klubova što osigurava dobar temelj za razvoj španjolskog hokeja. Osam igrača izlaznog godišta napušta sastav kojeg će iduće godine vjerojatno predvoditi Pablo Puyuelo, najbolji strijelac u ekipi.

Nizozemska je ne tako davno nastupala i na Olimpijskim igrama, a sada njihova mlada reprezentacija uvjerljivo gubi od Španjolske u kojoj je hokej još uvijek egzotičan sport. Bez obzira na neočekivanu pobjedu nad Mađarskom, Nizozemci su opstanak izborili tek istjekom šezdesete minute susreta posljednjeg kola protiv Koreje. Desetorica igrača izlaznog godišta oprostila su se od mlade reprezentacije, a kakvo je stanje u nizozemskom hokeju gdje većina reprezentativaca igra u domaćim klubovima, naši juniori će se moći uvjeriti za nekoliko mjeseci kad se susretnu sa sedmoricom članova sastava koji je u Donjecku nastupao za mladu reprezentaciju.

Koreja nije uspjela izboriti opstanak u skupini A divizije II, no igra koju su prikazali i činjenica da Korejanci bez poteškoća svake godine sastave reprezentaciju pretežito od igrača izlaznog godišta daju temelja tvrdnji da će igrači s Dalekog Istoka biti apsolutni favoriti iduće godine u skupini B u konkurenciji Estonije i Australije te da će se vrlo brzo vratiti u društvo kojem pripadaju.