Nakon prošlogodišnjeg U-18 prvenstva u Sloveniji koje rezultatski i nije najbolje prošlo, dosta je poznavatelja hokeja reklo: “Ma nema veze, ostali smo u diviziji II, ali slijedeće godine medalja je sigurna, a uz malo sreće i osamnaestica će u diviziju I. “ Podlogu za to davao im je sastav reprezentacije u kojoj je čak 12 igrača moglo igrati i 2010. Kad se uz njih dodaju reprezentativci koji radi ozljeda nisu igrali u Mariboru, taj se broj penje na 16. Za ovu je sezonu ekipu trebalo popuniti sa samo četiri, pet igrača.

Da to baš i neće biti tako dalo se naslutiti tijekom sezone kad su najbolji igrači najavili nastup u "dvadesetki" i seniorima, ali ne i u "osamneastici." Broj otkaza se sa približavanjem prvenstva, što zbog ozljeda, što zbog obaveza u klubovima, svakim danom povećavao. Tako u Narvi boje Hrvatske neće braniti naši, sad već seniorski, reprezentativci Borna Rendulić (Assat Pori, 3xU-20, 2xU-18 21g i 17a) i Petar Trstenjak (Slovan Bratislava, 3xU-20, 2xU-18 9g i 15a), pouzdani bekovi Borna Šilović (Slovan Bratislava, 2xU-20, 1g i 7a) i Nikola Senzel (Medveščak, 3xU-20, 1xU-18 1g i 6a), dva standardna člana dorasta Dubnice Luka Marković (1xU18 1g, treći bek u Slovačkoj na plus/minus statistici) i Krešimir Mate Tomljenović (treći golman u Slovačkoj sa 91,98% obrana). Ozljeda je spriječila i napadača Zagreba Mislava Martića (1xU-18). Svi ti otkazi svakako su otežali posao našem trenerskom dvojcu.

Nakon Konopčika, Breganta i Kolomba, povjerenje saveza za sastavljanje ovogodišnje U-18 reprezentacije dobio je trenerski dvojac Medveščaka Enio Sacilotto i Marko Sertić. Na širem popisu nalazilo se čak 46 igrača. Iskusni Sacilotto oslonio se na njemu poznate juniore Medveščaka pridodavši im dostupne internacionalce i po nekoliko igrača Zagreba i Mladosti. To je naravno prouzročilo nezadovoljstvo u Zagrebu i Mladosti, jer oba kluba smatraju da je bar još nekoliko njihovih igrača trebalo biti u reprezentaciji.

No, ostavimo se onih koje neće biti i posvetimo se onima koji će braniti čast Hrvatske na ovom prvenstvu.

Na golu reprezentacije biti će dvojac iz Medveščaka Filip Ćurković i Andrej Vasiljević. Vasiljević iza sebe ima nastupe u Mariboru (U-18, 3 nastupa,75,68% obrana) i Gdanjsku (U-20, 1 nastup, 63,16%). Godinu dana stariji Ćurković za reprezentaciju je debitirao u Poljskoj (U-20, 1 nastup, 72,31%).

Među braničima, prvo je ime vižljasti Fran Srketić koji od ove sezone nastupa za češki Znojmo. Iza sebe ima dva U-20 prvenstva i prošlogodišnje U-18 sa učinkom jednog gola i i tri asistencije. Visina mu nije prednost, no to je oduvijek nadoknađivao borbenošću i baratanjem pakom. Uz njega će najvjerovatnije biti Teo Buinac, jedini preostali branič iz prošlogodišnje reprezentacije. Teo je ove sezone iskustvo sakupljao ponajviše igrajući za Medveščak u austrijskoj Super junior ligi, te je zasigurno prvi bek najbolje juniorske ekipe u Hrvatskoj.

Iskustva sa svjetskih prvenstava ima i Dominik Večaj koji je igrao za "dvadesetku" u Poljskoj, a inače igra za juniore Budapest Starsa. Dobar u igri na tijelo, što mu fizičke predispozicije (192 cm/103 kg) svakako omogućuju, a ni razigravanje suigrača mu nije strano. Uz njega će biti još jedan Medveščakovac, Alain Čavkić, koji se također brusio u Superjunior ligi. Treći bekovski par čine Luka Borić i Tomislav Ivanić. Ivanić je sa Zagrebom nastupao u slovenskom U-19 prvenstvu, dok je, iako još mlađi junior Borić sakupio pet nastupa za seniorsku ekipu Mladosti u Slohokej ligi.

Prvo ime u napadu reprezentacije Hrvatske zasigurno je Igor Lazić. Za "osamnaesticu" još nije uspio nastupiti, no zato je dvaput zaigrao na prvenstvima U-20 i zabilježio sedam golova i četiri asistencije. Igor je i član Medveščakove EBEL ekipe. U EBEL-u se nije naigrao no zato je kao standardan napadač Medveščaka II u Slohokej ligi postigao 6 golova i tome dodao 8 asistencija. Sa seniorima Medveščaka ove sezone osvojio je i naslov prvaka Hrvatske.

Društvo u napadu raditi će mu kolega iz kluba Luka Mikulić, te Filip Oreščanin. Mikulić je bio osvježenje u prošlogodišnjoj "osamneastici" gdje je po bodovima (dva gola i četiri asistencije) uz Rendulića bio najefikasniji igrač Hrvatske. Čvrst i snažnog udarca trebao bi ove godine biti jedna od glavnih poluga reprezentacije.Oreščanin je s druge strane nastupao u slovačkoj extraligi dorasta za Zvolen, no ozljede i problemi s transfer kartom omogućili su mu samo četiri utakmice. Ovdje je spreman za nove izazove i vjerujemo da će biti jedan od pokretača mlađahne hrvatske ekipe.

Marko Šakić (KAC) i Luka Vukoja (Red Bull), iako među najmlađima, trebali bi našoj repki dati novu, germansku dimenziju rada, discipline i uspjeha. Rezultati koje su postizali u prvenstvu Austrije su više nego zapaženi. Od inozemaca tu je i Emilio Gučec koji igra u dorastu Zvolena u slovačkoj extraligi.

Na kraju, momcima koji su izabrani u reprezentaciju U-18 treba poželjeti samo uspjeha i sreće u Estoniji. Iako nisu u najboljem mogućem sastavu, to im neće smetati da u svakom nastupu daju sve od sebe i pokušaju reprezentirati Hrvatsku u što boljem izdanju. Od njih se očekuje ostanak u diviziji II. Četvrto ili peto mjesto su OK, a sve iznad toga će biti veliki uspjeh ove generacije. Presudne utakmice biti će na otvaranju turnira sa Islandom i na zatvaranju sa Srbijom. Pobjedimo li Italiju, Estoniju ili Rumunjsku možemo očekivati i medalju.

Od reprezentativaca očekujemo da se pokažu u najboljem izdanju, da predstavljaju Hrvatsku kako najbolje mogu, a na kraju kako bude...